邑郊风景园林的第一个特点是近城，一般都位于城郊附近二三公里之内。保存至今的这类园林，如苏州的石湖和虎丘，无锡
的锡山和惠山，南京的钟山，镇江的南山，兰州的皋兰山，肇庆的鼎湖山和七星岩，广东惠州的西湖，安徽阜阳的西湖和杭州的西湖等。其中如杭州西湖，紧靠市区，一到湖滨便可看到水光潋滟的水面。无锡的惠山和锡山、南京钟山也迫近城根，甚至在城内也可观赏到它们的景色。我国造园名著《园冶》在谈到园林选址时说：“去城不数里，而往来可以任意。”正是总结了这类园林方便游览的特点。
从历史上看，邑郊风景园林的发展要比其他园林慢。直到两宋，随着经济的发展，城市商业、手工的繁荣，邑郊风景园林才兴盛起来。
确切地说，邑郊风景园林是一个由许多单个园林（如寺庙园林、私家园林和苑囿）加上山水间公共的游览地组成的一个集合体。构成它的主要因素是山、水、园、庙等。那里既有青山绿水、洞壑溪泉、花草树木等自然景，又有亭台楼阁、危磴曲径、仙祠古刹、精舍浮图等人工创造的景致。它有比一般园林大得多的风景地域范围，又有众多的生活服务设施和商业网点，因而它的开发和建设也要复杂得多。
邑郊风景园林占地大，具有开阔的赏景视野，这就为远距离欣赏山林溪泉、亭塔楼阁的整体气势和阴晴雨雪的变化创造了条件。与城市园林相比，邑郊园林风景有着更多的层次，更丰富的变化。在这些山水园林中，山石、林木、泉池，建筑等最基本的、实的造园景物常常能和大自然中一些活的、虚的景观如日光阴影的转换、风起云涌的气候变化等融合在一起，形成动静结合、虚实相济的迷人景致。
历史和文化内涵较丰富是邑郊风景园林的又一个特点。多数园林特别是其中著名的风景点常常经过数百年甚至上千年的改造、经营和积累，经过好几代文人、画家的题咏和描绘，具有深远的人文意蕴。这也是某些著名风景园林经久不衰、游人拥集的重要原因。邑郊风景园林的历史文化因素还反映在园林景区的题名上。为了使园林美景代代相传，也为了与其他城市比美争胜，古代一些城邑往往邀请一些本乡知名文人画家和乡绅一起对邑郊园林的主要景色进行品评命名，最后以“八景”“十景”的形式来概括出当地风景园林的主要美景。
