原产于墨西哥、危地马拉及美国西南部。东方杉主要分布在上海浦东新区的川沙林场、洋泾苗圃、川杨河沿岸,松江区的新桥镇新界苗圃、醉白池公园,金山区的海滨公园、荟萃园、金山石化总厂热电厂等地。此外,江苏、湖北等地也有零星分布。其中,川沙林场保存的东方杉林是当前世界上已知的、最大的该树种林地,具有极高的保护和开发利用价值,目前该林地已被列为“上海市种质资源保护林”
为常绿或半常绿的高大乔木。东方杉属半常绿的高大乔木,外形与母本墨西哥落羽杉相似(图1)。但有些性状表现自身及父本柳杉的明显特征。这些性状主要有:(1)树干基部圆整,无板根;(2)树皮有明显的横裂;(3)树干5~8米处常有分杈;(4)未见雌球果,需依靠人工无性繁殖取得种源。
生长习性: 东方杉的落叶期在1月中旬至3月上旬,时间1个半月至2个月,景观效果优于水杉、池杉和落羽杉等杉科树种,特别是在11月以后,这些杉科树种均已落叶,但东方杉仍然郁郁葱葱,成为一道独特的风景线。东方杉枝条韧性强,树形优美,树冠有圆锥形、椭圆球形、梨形和圆柱形等多种类型,挡风、抗风效果明显优于水杉、池杉和落羽杉。东方杉具有速生性,生长量显著大于水杉、池杉和落羽杉。川沙林场单排种植的25年树龄的东方杉,平均胸径为43.28厘米,而同龄的水杉的平均胸径只有30厘米;在1984年浦东新区的川杨河畔同期种植的水杉和东方杉,对比更加明显,水杉的平均胸径是19.15厘米,而东方杉的平均胸径已达到30.44厘米