生活在城市，绿化建设如火如荼，有目共睹。2004年11月18日，首届中国城市森林论坛在贵阳市召开，使“城市森林”正式成为一个热点名词。专业界则对“城市森林”存在一定争议。阅读了近期有关报道和文章后，也来谈谈“城市森林”。
信息时代，各类传播渠道发达，会出现两个现象：喜新厌旧和热点更热。新名词引人瞩目，热点名词具有广泛的社会影响力，是宝贵的资源。可持续发展已经成为我国的基本国策，“城市森林”显然是很有挖掘潜力的热点名词。因此，专业界不仅要展开讨论甚至是争论，而且有尽快统一思想的责任。但不是讨论“城市森林”这个名词是否成立，因为它已经成为了热点名词。而是讨论如何面向社会诠释“城市森林”，赋予其积极的定义和内涵，充分发挥其宣传的正面效应。如果专业界长时间无法统一思想，从轻而言容易造成社会认知上的混乱和片面，从重而言则会导致实践者按照自身的理解行事，很可能把好事办成坏事!
笔者认为“城市森林”面向社会的定义可以定性概括如下：城市市区范围内已有的自然森林，以及新建的模拟自然森林的大面积人工森林。
“自然森林”是指部分城市内的原始森林，或者是已经生长多年的近自然林。“模拟自然森林的大面积人工森林”既不会和大众心目中对“城市园林”的认知发生冲突，又引出了针对目前城市发展不足之处的三个重要内涵。
“城市森林”内涵一：模拟自然森林，强化城市绿地的基本生态功能。
目前很多城市的绿地建设还停留在形象工程上，重点在城市人流密度最高的区域，打造精品工程，甚至继续片面运用“大树引进城市”策略，把大批乔木削头去枝往城市中心区搬，导致市域的整体生态环境水平下降。城市绿地优化城市生态环境，其基本生态功能主要有维持碳氧平衡和大气稳定、调节气候、净化空气、降噪防尘、保持水土等。要凸显城市绿地强大的生态功能，大面积的人工森林才是主力军。因此，必须引导城市加强大面积人工森林建设。上海就已经制定了城市森林发展规划，提出了“三网、一区、多核”的布局结构。“三网”即水系林网、道路林网和农田林网；“一区”是指在淀山湖、黄浦江上游及太浦河等支干流、佘山集中连片的重点生态建设区；“多核”是指在林网水网中构建达到一定规模、能构成森林环境的各种核心林地。2004年上海市将绿化局和农林局的林业部分合二为一，更有利于城市森林的建设。
“城市森林”内涵二：模拟自然森林，保护和改善生物物种多样性，充分发挥乡土物种的作用。
由于缺乏保护的意识和人类阶段性发展的需要，当代的大拆大建殃及到原生自然环境。虽然会对自然环境造成很大影响，但三峡工程还得上。在上海这样经济已经比较发达的城市，仍然无法保全江湾湿地。同时，在新建过程中，植物品种的贫乏，求新求异，乡土树种不受重视，盲目引进过程中还常常给本地植物造成巨大危害，在人的生存质量都堪忧的城市环境中，又能留下多少动物？生物多样性是人类赖以生存和发展的基础。所以，城市要注重对自然的植物群落和生态群落的保护，更要在建设中提高生物多样性的水平。上海市出台《新建住宅环境绿化建设导则》对不同绿地面积的楼盘提出植物品种的数量要求，也在城市中心区公共绿地建设中积极拓展植物品种，吸引鸟类等。自然森林是生物多样性的摇篮，师法自然，营建大面积人工森林将是恢复上海生物多样性的重要阶段。
“城市森林”内涵三：模拟自然森林，注意丰富人工造林的层次结构。
我国城市绿地中乔草或灌草的双层结构、纯林或纯草的单层结构比例很高。特别是广场热建设中，为了追求开敞和气派，出现了大广场大草坪的现象。大面积草坪绿量小，生态效果差；浇水防病养护成本高，经济效益差；遮阳避风之处缺乏，使用效果差。即便是采用了乔灌草结构的绿地，各层的植物品种往往也很单一。自然森林是包括乔木层、灌木层、草本层、层间植物等的混交复层结构，其生态结构稳定，同样的绿地绿量较大，值得借鉴。上海市在绿地群落生态化工作中，加强了适合上海生境和功能的植物群落种类组成和结构特征研究，探讨现有绿地优化调整和改善的群落技术途径，研制绿地群落评价体系，开展稳定、高效、健康和低维护的绿地群落的构建示范。
为了避免矫枉过正，需要指出的是城市绿地建设不能过分追求绿量。城市环境不仅缺乏绿色，而且还缺乏开敞空间。特别是在大中城市的中心区，高层建筑多，建筑密度大，拥挤不堪。这时，疏林草坪会比层次结构丰富的密林更符合需要。所以，就城市绿地中乔木的覆盖率来说，一般应该从市中心向外围逐步提高，从市中心以疏林草坪为主，逐渐演变到市郊以城市森林为主。
最后要说的是，虽然从规模、物种多样性、层次结构、蓄积量和树龄比等方面而言，目前我国城市建设的人工森林和自然森林还有很大的差距。但是，中国文化追求意境美，古典园林的弹丸之地都可以创造“咫尺山林”，我们完全可以用“让森林走进城市、让城市融入森林”来唤起大众对“城市森林”的向往，关注并正确理解其内涵，同心协力地投入到我国城市生态环境建设之中。
