2014年，湖南省人民政府将全省公益林保护建设列入2014年为民办实事项目之一，这是公益林管护首次列入全省为民办实事范围。今年的《政府工作报告》中明确，“要确保省级以上公益林管护面积到位率和补偿资金发放到位率均达到100%”。
湖南于2001年实行林业改革分类经营试点，是国家启动森林生态效益补偿基金的首批试点省。十多年来，全省公益林保护建设范围不断扩大，至2013年，省级及以上公益林面积达到499.52万公顷，年度补偿资金达到11.35亿元，涉及250万户林农，公益林储碳、放氧、储能、保土保肥等森林生态效益总值达到3985.47亿元/年，公益林保护建设已经成为湖南省重大的林业生态工程和林业民生工程项目。
目前，全省公益林正重点实施公益林保护工程、提质改造工程和保障体系建设工程，逐步实现由保护为主向保护与建设并举转变、由粗放管理向信息化管理转变、由数量型向质量提升型转变。
