树木盆景造型是对幼小的树木或老树的根桩(树桩)采取一系列艺术处理方法，使之变为微缩(缩小)了的大树、占树、巨树的过程。是将自然界中的树木的精华缩影到小小的盆中的过程。
在自然界中，优美的树木很多。如黄山的迎客松、倒挂松，北京中山公园的古柏，戒台寺的白皮松，苏州邓尉山的“清、奇、古、怪”四株古柏，泰山连理松，扬州石塔寺的古银杏，皆 若天然盆景，这是大自然的作用。因此，盆景作者要以大自然为 师，善于从大自然中吸收有益的营养，使自己的艺术才华发育成 长起来。这也就是常人所说的要“胸有丘壑，腹满林泉”。
树木盆景造型一般包括主干造型，枝片造型，足部处理，选盆、点景与配几架四个方面。第一是先主干，即是对主干进行正 欹(正栽或斜植)、曲直(曲干或直干)、纹理(剥皮或雕琢)等处理。第二是后枝片，主干处理完毕后，着手处理枝片，扎片时 先扎顶片，然后向下，直至足片(有时先扎下部足片，再向上)。 在同一枝片中先扎主枝，然后扎侧枝，再细枝，由粗至细。第三 是足部处理，进行露根、引根、附石等处理。第四是选盆、点景 【点石、配件、点苔)、选几架。
树木盆景造型时。还要先选择好观赏面，观赏面是面对观赏者，提供欣赏的主要画面的一面。在观赏面内，所见到的主干部 分的姿态、纹理，所见到的枝片形态、数量、分布等及足部、盆 面、点石、景物、几架的一面，都应该是该盆景中的最优部分， 而且观赏的范围(观赏的面积)也应是最大的部分(俗称大面)。在观赏的两侧面，观赏范围较小，虽不是主要观赏面，但也可欣 赏，这种步移景换的作用，确有另一番情趣。观赏面的反面为背 面。一般不供人欣赏，造型不作苛求，因为树木盆景通常也是倚 墙而立，即通常人们所说的以墙为纸而做成的山水画，所以一般 不作观赏之用。
造型的最佳时间，通常落叶树是在新梢尚未完全木质化的生季节进行，因为此时枝条较为柔软，弯曲容易，不易断裂。常绿树种则宜在秋冬进行，若在萌芽生长季节进行，则易损伤新芽 及新梢。
①主干造型
幼树(树景)主干的造型：幼树的树干较细，材质比较松软，因此具有一定的可塑性。在人为处理下，可以形 成各种形状的变化，这些变化通常是由正欹直曲四个因素控制的。用来加工的树木通常都是正和直的，或基本上是正和直的。 欹则是将直立的树干(主干)向任意一个方向倾斜，随着倾斜角度的增加，主干的倾斜度在增加，再倾斜，主干就卧倒于盆面墨 水平状态，倾斜的主干继续向下跌落，就成了悬垂状态。另一个 是树干弯曲，就是将主干向任意～个方向弯曲，绕成数个弯子。 通常倾斜与弯曲两个因素是同时出现在一个树干上，也就是说在 倾斜下垂的同时又形成了弯曲。树木盆景在绝大多数情况下，倾 斜与弯曲这两个因素同时地、综合地影响着主干(当然也包括枝条)，以致才形成今日形形色色的盆景。如曲干式、卧干式、悬崖式等。
直与曲、正与欹是相对应的两组因素，在大自然中，所见的树木(其主干与枝条)大多数直而不曲或正而不欹的。只有那些老树、古树、怪木，由于自然因素的作用，才出现某种程度的欹 曲状态。所以造型时，把主干蟠弯、斜置皆是源于自然界中的一 种古老现象，不过树木盆景在艺术造型时，各个艺术流派将大自 然中树木的曲与欹，进一步地集中、提炼、概括、夸张、升华， 使这种自然美更加具有艺术的生命力。
在大多数情况下，主干的总的倾斜(或悬垂)方向与观赏面平行，即与欣赏者(或作者)的视线垂直。也就是通常所说的主干向左或向右倾斜，因为只有这样才能将主干倾斜时，所发出来 的一种特殊的气势展现在欣赏者的面前，这个画面就是观赏面。
主干倾斜的程度要根据构图的需要来确定，直立的树干，不弯不曲正立生长，通常表现挺拔高耸或亭亭玉立的姿态。倾斜则 增加了树干的动势，并且随着倾斜程度(即角度)的增加，动势也随之加强。倾斜程度越大，所产生的动势越大、越险、越奇。 通直的树干(或枝条)是表现刚劲有力参天拔树的气概，而弯曲的树干(或枝条)则表现柔和、柔媚的姿态。弯子有大小、形状(即弯曲的程度)和在树干上的位置及数量之分。通常主干上的弯子由下而上逐渐变小，即下部的弯子较大，上部较小。弯子的 弯曲程度大小影响树木盆景的气势，因此要根据主题的需要来决 定。除了川派的“对拐”，徽派的游龙弯，主干上的各个弯子在 一个平面上，即左右来回弯曲外，一般主干上的各个弯子不应在 一个平面上，而要有变化，以增加画面的生气。弯子的数量可多 可少，可以是一个，也可能是数个，还要看画面的需要，要与弯 子大小、形状、位置相呼应。
不论何种形式的树木盆景，其主干都是由于正和欹、直和曲四个因素的综合作用，使树干(或枝条)产生了动和静、平和奇、稳和险、刚和柔的变化。在制作树木盆景时，要注意调节好 这些变化。一盆树木盆景的主干造型好坏，主要看是否处理好了 平中求奇，刚柔相济，动中取静，静中有动，险中有稳等关系。 如果再深入研究下去的话，主干的形态和纹理也是影响主干造型 的两个因素。它们与正欹曲直之间也有一种联系，综合地影响着 主干的气势。在某种情况下，形态和纹理可以增强画面的效果． 加强正欹直曲四个因素所带的气势。
主干弯曲的方法有棕丝扎法、金属丝扎法、刻曲法、扭曲法等。
较粗的树干(干身)，如要弯曲，为防止弯曲时断裂，通常
要在树干上缠绕麻皮或布等物，在弯曲处的外侧可加一条麻筋或 布条，增加韧度。如树干更粗，弯曲更有难度，可在树干所要弯 曲部位的旁侧，用凿子开一个槽，槽的深度为木质部的2／3，然 后再按上法包扎麻皮或布。弯曲时可用棕线，也可用金属丝，更 粗的主干(于身)可用铁制顶环、吊环等新技术蟠弯树干，所劈之槽，若精心管理，2个月之后会逐渐愈合。
较粗的亦有用刻曲的方法来蟠曲主干，弯曲前先在弯背横刻一刀，深达木质部l／3处，然后掰弯开裂。
桩景造型：通常树桩的主干较为粗大，无法直接进行弯曲处理，只能将主干作适当地倾斜处理，以增加树的气势。当然也可 采用雕饰手段，调整形态，使之变得更加苍劲、古朴。
主干(干身)造型时，首先要根据主题的需要选定观赏面。把符合画面要求的一面朝向作者以供人们欣赏。主干的观赏面应 该是在形态、纹理方面都是最佳的一面，或者是经过修饰后，便 可成为最佳的一面。
所谓修饰，一是为主干取势，势就是树势，取势就是将树桩栽入盆内，可正、可侧、可卧，正者势静，欹者表现势动，主干 所表现出来的气势，影响着整个树势。主干的姿势在画面中起主 导作用，左右着整个画面的气势。欹者斜也，斜有不同程度，其 势也有不同程度。至于主干采取何种姿势，除了与其形态、纹理 有密切的关系外，还要考虑主侧枝条(枝片)的形态、数量及其在主干上的着生位置，以及主干的形态、纹理，进行全盘考虑。 总之要以最佳的画面展现在人们的眼前。其次是进行雕饰，通常 将主干雕凿去一部分，或在主干原有的腐朽部分进行加工整理，使之呈现自然枯朽之老态，使树木变得更加苍老古朴。表现枯木 逢春，枯荣相生之画面，也有采取剥皮的办法，剥去树干上的～ 部分树皮，露出木质部，表现历经沧桑树木的坚强的性格。也有 将树木的顶梢部分的树皮全部剥去，露出白色木质部的树顶，表 示枯顶老树，剥去树皮的树木形式称“舍利干”，表示剥皮后的白骨。
