湿地作为全球三大生态系统之一，被誉为“地球之肾”，在蓄洪防旱、涵养水源、净化水质、控制土壤侵蚀、降解环境污染和维护生物多样性等方面发挥着重要的生态功能，健康的湿地生态系统是国家生态安全体系的重要组成部分，是实现经济社会可持续发展的重要基础，因此加强湿地保护和管理意义重大。
为进一步加强湿地资源保护工作，促进湿地的保护管理与科学利用，南阳市委、市政府提出在坚持保护优先原则基础上，对现有自然湿地实行全面保护。在具备条件的地区，加快湿地自然保护区的建设步伐，将更多的自然湿地尽快纳入保护范围；在条件暂时不具备的地方，因地制宜建立自然保护小区或者湿地公园。坚决制止随意侵占和破坏湿地的行为，依法打击违法占用、开垦、填埋以及污染自然湿地等违法行为。规划到2020年全市将新建湿地公园20个以上，面积77.2万亩。
