木棉花又名攀枝花、红棉、英雄树，来源于木棉科植物木棉的干燥花，木棉花的树形高大，雄壮魁梧，枝干舒展，花红如血，硕大如杯，盛开时叶片几乎落尽，远观好似一团团在枝头尽情燃烧、欢快跳跃的火苗，极有气势。因此，历来被人们视为英雄的象征。在满山绿色之中，犹如烽火燃烧。是气候的“指示植物”，当地有俗语:“红棉开，春暖来。”在傣族情歌中，少女们常把自己心爱的小伙子夸作高大的木棉树。木棉是一种美丽的观赏花卉，它在春季长叶开花，花大色红，艳丽悦目。那艳丽的花朵，染红了半边天际。宋代诗人刘克庄赋诗曰:“几树半天红似染，居人言是木棉花。”清代陈恭尹的木棉花歌:“粤江二月三月天，千树万树朱花开。有如尧射十日出沧海，更似魏宫万炬环高台……”描绘出木棉花开的美景。木棉多分布于广东、广西、福建、台湾等南方诸省，有野生，亦可栽培，喜干热，耐高温，多生长在热带和亚热带的丛林及河谷中。从古至今，西双版纳的傣族对木棉有着巧妙而充分的利用:在汉文古籍中曾多次提到傣族织锦，取材于木棉的果絮，称为“桐锦”，闻名中原;用木棉的花序或纤维作枕头、床褥的填充料，十分柔软舒适;在餐桌上，用木棉花瓣烹制而成的菜肴也时有出现;木棉的花、皮、根均有药用价值。木棉花，有清热利尿、解毒祛署和止血的功效。
栽培方法
木棉树性喜高温干燥，耐早性强，土集肥沃之地最适宜栽植。它的繁殖方法以种子和扦擂法为主，春秋雨季是播种的好季节，成长时只要稍施肥即可。因为木棉树高大，最适合用作行道树。如果想盆栽，可播种育苗，从幼苗养起。栽培的场所必须日照充足、通风、排水良好，每年只要施一二次完全肥料.木棉是一种适应性强、易种易管的落叶大乔木，多生长在南方，小树的树干和枝条上都长满了刺，自卫能力强，可防止野兽牲畜俊害，造林成活率高达80%以上。一般五六年后开花结果，十年后进人盛花期，可连续收种100年左右。
采收、加工
春季采收盛开的花朵，晒干或阴干备用.烘时将花曹薄摊，花冠向下，烘干后再翻转迅速烘至全干.以干燥、色红艳丽、香味浓郁、无散瓣或碎瓣为佳。贮藏时应注意不要把花压烂，还要注意防潮、避光、避免发霉变质。
