意大利的台地园被认为是欧洲园林体系的鼻祖，对西方古典园林风格的形成起到重要的作用。文艺复兴时期人们向往罗马人的生活方式，富豪权贵纷纷在风景秀丽的地区建立自己的别墅庄园。这些庄园一般都建在丘陵或山坡上，为便于活动，就采用了连续的台面布局，这就是台地园的雏形。在以后的发展中，意大利造园家们在起伏的地形上创造出非常动人的景观效果。
埃斯特别墅位于罗马东郊的蒂沃利乡村小镇上，是罗马三、四十所古典名园之一，都是文艺复兴时期的作品。蒂沃利镇也是个著名的风景区，小城海拔140米，坐落在亚平宁山脉脚下。许多皇帝，如图拉真、阿德里亚谋等，以及不少政治家、诗人和高级将领都在此建过别墅。蒂沃利闻名于世的主要原因还是红衣主教伊波利托·埃斯特(dEste)在这儿建造的埃斯特别墅(villa dEste) 。
埃斯特别墅台地园中的中轴以山体为依托，贯穿数个台面，经历几个高差而形成跌水，而且庄园的轴线不止一两条，而是几条轴线或垂直相交，或平行并列，甚至还有呈放射状排列。造园中的建筑、草坪、树木无不讲究完整性和逻辑性，以几何形的组合达到数的和谐和完美，宽阔的中央大道，含有雕塑的喷泉水池，修剪成几何形体的绿篱，大片开阔平坦的草坪，树木成行列栽植。地形、水池、瀑布、喷泉的造型都是人工几何形体，全园景观是一幅“人工图案装饰画”。中轴线的设置是意大利园林对欧洲体系的一大贡献。
欧洲体系中典型的水法也是从台地园开始的。水因为可以使空气湿润，从而在意大利园林中占有重要的位置。由于位处台地，意大利园林的水景在不断的跌落中往往能形成辽远的空间感和丰富的层次感。在台地园的顶层常设贮水池，有时以洞府的形式作为水的源泉，洞中有雕像或布置成岩石溪泉而具有真实感，并增添些许的山野情趣。沿斜坡可形成水阶梯，在地势陡峭、落差大的地方则形成汹涌的瀑布。在不同的台层交界处可以有溢流、壁泉等多种形式。在下层台地上，利用水位差可形成喷泉，或与雕塑结合，或形成各种优美的喷水图案和花纹。后来在喷水技巧上大做文章，创造了水剧场、水风琴等具有印象效果的水景，此外还有种种取悦游人的魔术喷泉等。低层台地也可汇集众水形成平静的水池，或成为宽广的运河。设计者会十分注意水池与周围环境的关系，使之有良好的比例和适宜的尺度。至于喷泉与背景的色彩、明暗方面的对比也都是经过精心考虑的。
水法的运用是埃斯特别墅最突出的特点。别墅中有上千座喷泉，其中包括十多处大型喷泉，所以人们把这所别墅称为“千泉宫”。
埃斯特别墅最著名的大喷泉巨杯喷泉，形状似大酒杯，竖立在一个大贝壳上。杯中流出的泉水落在贝壳之上，发出悦耳的声音。这一喷泉是由艺术大师贝尔尼尼设计的，吸引了无数的游客。
椭圆形喷泉是园中最壮观的喷泉，由艺术家利戈里奥设计。喷泉中有一上粗下细的圆柱，水从圆柱周围顺流而下，呈椭圆形，十分迷人。人们从石柱后进入水帘中，衣服也不会被水淋湿。透过顺流而下的水柱，还可见到花园中的游人，又增添了一份情趣。百泉路是一条小路，路旁有一长堤，堤上点缀着各种鸟兽的雕刻，排列十分整齐、美观。在这条长堤上，每隔不到1米便有一座喷泉，有的泉水从老鹰的嘴中吐出，有的从仙鹤口中喷出。所有喷泉都是自上而下呈抛物线状喷水，在下部汇聚成一条细长的河沟，沟坎上又凿出一排喷泉，正好与上一排喷泉平行，再往下又有一条河沟，将喷下的水排放出去。因为这条小路布满如此众多的喷泉，遂得名百泉路。
管风琴喷泉以楼房为背景，占地面积大，气势雄伟，由下往上看，宛如一座大自然的管风琴。这一建筑构思新颖，技艺精湛，引人入胜。当泉水涌下时，犹如琴声丁冬，委实悦耳动听。
埃斯特别墅中的名泉还有不少，如孔雀喷泉，龙形喷泉、自然喷泉、柏树喷泉、船形喷泉、罗马女神喷泉、小罗马喷泉等。
埃斯特别墅堪称世界上最壮观宏美水景花园。在领略了罗马城内饱含悠久历史的断壁残垣之后，到这里寻找一处静谧的空间，细细品味园中喷泉无穷的魅力，不失为明智之举。
