虽然下雨，仍有游客驻足拍照
最近，泉州东湖公园动物园前绿地，来了一对特别的“大象”。一人多高的身形，象鼻甩向高空，象腿深扎入土，虽然下着雨，但是仍引来几个游客驻足拍照。
这是公园前几天刚从四川引进的大象造型植物，每只都由30多株小叶女贞长成。目前，泉州中心市区的公园仅此一对。为了给它们更好的环境，昨天，园林工人冒雨给它们脚下的绿地补苗。虽然现在两只“大象”都还比较“消瘦”，但随着苗木的成长，它们也会越长越壮。
10年培育30多株 苗木缠绕而成
有别于一般修剪而成的造型植物，这对“大象”从小就在铁丝网缠成的模子里长成。
东湖公园管理处相关负责人介绍，30多株苗木本身并不稀奇，选用的造型植物是泉州常见的小叶女贞。小叶女贞常被修剪作绿篱，可以长到三四米高。但要“抱团”长成大象造型，“花了近10年的时间进行培育”。
西湖公园管理处主任洪建农是园艺方面的专家，他介绍了这种培育方式：培育前，一般用铁丝网缠成所需的造型，让植物的枝条沿着网生长延伸，枝条用绳索捆绑固定、修剪、整形；待枝条成型后，再逐步卸去铁丝网。象造型还比较简单，龙等较大的造型，则需通过组合拼接。
因植物的生长需要时间，做成一个造型植物，并不容易。园艺师的巧手、水肥的控制和病虫害的防治，缺一不可。
这种培育方式造价高，利润空间小，在泉州的市场需求也比较少。目前，泉州本土苗圃还没有培育这样的造型植物，这是泉州市区公园首次引进。
现在还很消瘦 慢慢会长胖
绿叶为皮，枝条为骨。这两只“大象”，每条腿由七八株小叶女贞“抱团”而成。小叶女贞的枝条往上蜿蜒伸展，从大肚子到扇风耳，最后到长长的鼻子，形成全身骨架。
现在，小叶女贞的叶子还很稀疏，显得很“消瘦”，但小叶女贞是不太需要水肥，很好成活的植物，待枝条茁壮起来，“象腿”就会变粗，叶子茂盛起来，“大象”就会长胖。东湖公园管理处相关负责人称，小叶女贞三四月份会开出白色小花，但造型植物需要定期修剪，市民可能无缘见到大象开花。
洪建农介绍，造型植物的选材很重要，一般选用好成活、耐修剪、枝条较软、可塑性强的植物，但要求叶子不能太大，利于修剪；需是常绿植物，利于美观。小叶女贞、福建茶、垂枝榕等，都是常见的选材。
据了解，接下来刺桐公园拟引进中国结、花瓶造型的植物，西湖公园也拟在园区单孔桥两侧，增设两座由4株榕树长成的榕树亭。
