在中国古代建筑的结构体系中，柱是最主要的承重构件，且又孤立独处，具有独立的视觉效果，并直接与人们的生活相接触，地位突出，所谓“屋之主也”。于是，柱子得到了精心的保护和华丽的装饰。柱子的装饰，主要有彩画、雕镂等方式，而彩画由于其快捷、方便、表现力强等特点，最终成为最为广泛使用的装饰手段。除此之外，尚有用金玉、珠翠、锦绣、琉璃等，甚至有用镜子、螺钿等材料来装饰柱子的做法，更是奢华而新奇，并对后世柱子彩画的装饰纹样和构成方法产生很大的影响。在整个中国传统建筑的发展过程中，柱子的装饰经历了由简到繁，又复归于简洁的历史演变过程。
现代社会出现了数量可观的仿古建筑，其中大多数建筑的柱子，是比较符合建筑本身的形制、风格以及相应的规范的。尤其在柱子的装饰上，基本上能够遵循仿造建筑的历史表征要求。基于当今经济社会发展中呈现出仿古建筑方兴未艾的热潮，笔者认为，有必要对仿古建筑柱子装饰相关问题作一番探讨，以期引起注意。
首先，要对中国古建筑柱子装饰的历史有个大致的了解。
我国的建筑彩画等装饰手段的产生，源于原始先民的仪式活动、审美要求和对木结构的保护作用。柱子上用颜料进行涂刷和彩绘在春秋时期已经出现，到隋唐成为柱子装饰的主流，宋以后更是取得了一统的地位。在整个柱子彩画的发展过程中，朱红色一直是基本色调，除了在春秋时代用不同颜色涂刷柱子外，还有《营造法式》中记载了大量以青绿为主的冷色调柱子彩画。柱子彩画经历了由早期的质朴到唐宋的华丽，再到明清的简单的过程，宋代是它的顶峰。柱子装饰的另一种主要形式——雕刻在秦汉和南北朝时期最为盛行，然后逐渐走下坡路，但由于其强烈的装饰效果，在皇宫、佛寺等重要建筑中得以保存，一直处于衰而未绝的状态之中。其他，如金玉、锦绣等材料对柱子的装饰仅在特别华丽的建筑中有所出现，从来不是柱子装饰的主流。还有一点值得注意，即柱子装饰在早期与屋架部分连为一体，后来逐渐有所分离，柱子装饰的独立性也逐渐表现出来，到了明清，两者便完全分开了。
其次，要以创新精神和现代理念对待仿古建筑的柱子装饰。
仿古建筑是中国现代建筑的一个部分。既然是仿古，就要在“仿”字上下工夫，对所仿时期、年代、社会形态的建筑特征、风格包括柱子装饰的所有要素等，要准确把握。现在各地出现的大多为仿明清两代的建筑，而这两个时代的建筑柱子风格迥异、装饰上也各执异趣。现代社会有完全不同于古代的建筑审美标准，但又是传统文化的延续，这就要求我们仿古而不泥古，应该以创新精神和现代理念对待和处理仿古建筑的柱子装饰。创新的基础是对优秀传统文化的继承，将现代建筑的科学手段和先进理念，与优秀传统文化结合起来，使仿古建筑既有古代韵味，又具现代风情。
再次，要科学合理地运用现代科技及材料做好仿古建筑的柱子装饰。
现代仿古建筑，包括柱子装饰的材料、工艺、效果处理等，很大程度上都是用现代材料、现代手法建造的。现代科技及材料在仿古建筑上的运用，讲究的是科学合理，也就是说，绝非现代科技的滥用、现代材料的堆砌。有些地方搞的仿古建筑，建筑外观形式是古代的，或明代或清代，内里也有雕梁画栋、漆柱彩楹，但由于材料质地的制约和施工工艺的自行其是，而显得不伦不类。然而，成功的实例也不少，如杭州雷锋新塔，钢质的塔柱柱身涂刷成深红色的，又做了精致的钢雕。每一根柱子，就是一件精美的艺术品，为整座同为建筑精品的雷锋新塔，平添许多光彩。
