“当前中国社会生活的各个方面都在发生急剧变化，如不及时对现代文化遗存加以发掘和保护，我们很可能将在极短的时间内忘却昨天的这段历史。”故宫博物院院长单霁翔3日在山西博物院开讲《城市文化建设与文化遗产保护》时如是说。
城市建设和文化遗产保护一直是当前中国面临的矛盾课题，许多看似文化价值不高的古建筑常为城建浪潮挪位，甚至被吞没。山西是中国古建筑遗存最多的省份，全省现存古建筑28027处，元代以前古建筑占全国现存的80%，国家级文物保护单位数量稳居中国第一。
单霁翔介绍说，从文化景观到历史街区，从文物古迹到地方民居，众多文化遗产都是形成一座城市记忆的有力物证，也是一座城市文化价值的重要体现。但一些城市在所谓的“旧城改造”、“危旧房改造”中，采取大拆大建的开发方式，致使一片片历史街区被夷为平地。“由于忽视对文化遗产的保护，造成这些历史性城市文化空间的破坏、历史文脉的割裂，最终导致城市记忆的消失。”
“中阳文庙位于山西省吕梁市中阳县城内，现仅存一座明代大成殿。如今文庙所处位置已是县城内的黄金地段，2012年10月，中阳县将明代大殿拆除，原址进行房地产开发。”这是民间古建筑爱好者唐大华2013年8月20日在其个人博客发表的一篇博文，题目叫《明代大殿为房地产让路中阳文庙乱象何解》。
此后中阳县官方表示，该县政府从2009年起就着手研究保护事宜，并非为开发商让路，文庙将在柏洼山按原样原料重建。2013年8月，山西太原开展大规模城市建设工程。与此同时，29处文物建筑、历史民居和文物保护单位集中修缮，总面积约两万平方米，是千年古城太原迄今为止最大规模的一次集中修缮。
单霁翔认为，在文化遗产的保护方面，要重视由文化要素与自然要素相互作用而形成的“混合遗产”、“文化景观”保护的方向发展。在保护类型方面，从重视“静态遗产”的保护，向同时重视“动态遗产”和“活态遗产”保护的方向发展。视野方面应从单个文物点，或古建筑群、历史文化街区、村镇，扩大到空间范围更加广阔的“大遗址群”、“文化线路”、“系列遗产”等。
此外，单霁翔认为要从重视“古代文物”、“近代史迹”的保护，向同时重视“20世纪遗产”、“当代遗产”的保护方向发展。从重视重要史迹及代表性建筑的保护，向同时重视反映普通民众生活方式的“民间文化遗产”保护的方向发展。
