9月25日，记者在东宝区牌楼镇荆钟村、城山村看到，一望无际的竹柳长势喜人，一簇簇红叶紫薇开得正旺，还有含笑、冬青、合欢等花卉苗木漫山遍野都是。“就在去年，这里还是一片荒芜的景象，当两家林业企业落户以后，这些土地就换了天地，成了花卉苗木的海洋。”牌楼镇林业管理站站长孙权山向记者介绍说。
荆钟村是竹皮河的流域范围，由于竹皮河水质不好，该村的农作物产量较低，不少地都成了撂荒田；城山村的先天条件更差，该村基本上没有水源，是典型的靠天收。对于这两个村的境况，当地政府和林业部门一直记挂于心，想方设法另辟蹊径，根据当地的自然条件，决定从“林”字上做文章，帮助这两个村改变贫困落后的面貌。
在林业部门的牵线搭桥下，湖北润泽神州生物科技有限公司于去年3月落户荆钟村，以一亩田一年640斤稻谷的租金租下村民的低产田大面积种植竹柳。据该公司负责人曹正茂介绍，竹柳用途广泛，是工业原料林、大径材栽培、行道树、园林绿化和农田防护林的理想树种；一亩地可栽植300—600多棵竹柳，由于生长快，两到三年就能长成胸径达8厘米以上的成树，到时一棵就可卖40元。目前，该公司已在荆钟村栽植竹柳1200亩；将来，公司准备在荆钟村建设万亩竹柳基地。
在城山村落户的则是湖北金奕彩源林业有限公司，该公司以每亩每年600元的租金租下村民的低产田种植花卉苗木。记者在城山村看到，金奕彩源公司栽植的花卉苗木品种繁多，有红叶紫薇、北美海棠、金桂、合欢、楠树等，共计20多个品种，栽植面积达500多亩。金奕彩源公司并没有满足于小打小闹，根据远景规划，未来几年该公司在城山村的苗木种植面积将达到1800亩。
在牌楼镇，除上述两家林业企业以外，今年上半年，还有长岗花卉精品示范园新建基地300亩，荆钟村沁园育苗设施林业示范园新建苗圃600多亩（其中栽植红叶石楠200亩，育苗50亩）。而东宝区按照“杨竹流域和石仙公路以发展花卉苗木走廊为主”的发展思路，引进一大批社会资金不断流向花卉苗木产业，形成了林业企业和林业专业合作社牵头、全社会建花卉苗木基地的良好态势。目前，全区花卉苗木基地面积已达5万多亩，呈现出红红火火的发展态势。
