对于梁明和这样的老园艺师而言，种好食用菊也非易事。郑平 摄
闻名遐迩的“菊花宴”让人垂涎欲滴，但不为人知的是，风姿绰约的菊花大多不能食用。除了地菊之外，小榄还有紫凤牡丹、黄莲羹等特有的名贵食用菊。与地菊相比，这些菊花品种已十分珍贵，而懂得种植的园艺师更是凤毛麟角。
寻找食用菊：神农尝百草
66岁的梁明和是小榄北区人，20多年前就已开始种植菊花。仅有小学三年级文化的梁老身体健硕，皮肤黝黑，言谈间带有特有的幽默。两年前，他也加入了菊城酒厂发起成立的菊花种植合作社。
梁明和与搭档李标强的花场并不大，主要种植更名贵的食用菊。由于小榄镇农业用地越来越少，他们的花场已连续搬迁了好几次。梁明和介绍，目前他种植的食用菊有红球、白球、黄莲羹、东海富贵等品种，其中前三类是小榄流传数百年的食用菊，而更为名贵的紫凤牡丹由于品种退化，口感大不如前，他只好放弃种植。
“并不是所有菊花都能吃，普通菊花有苦味涩味，小榄菊花有上千种，但只有四五种菊花可以吃，要带甜味的”，梁明和说。
用梁明和的说法，发现食用菊的过程好比“神农尝百草”，必须每一朵亲自品尝。“口味很关键，有时候吃到我舌头都发麻了。但是菊花没有毒，没有危险”，梁明和笑笑说。
自清代以来就入馔的紫凤牡丹，一度是小榄食用菊的代表。近年来，正是由于品种退化，花瓣出现了苦涩味，如今大部分园艺师都已放弃种植。
种菊技巧：实战大于理论
在加入菊花专业合作社以前，梁明和的菊花一般直接供应镇内各大酒楼，每一朵食用菊售价至少在10元以上。普通人也许为这样的价格咋舌，但只有懂得种植食用菊的难度，你才能理解，这样的价格一点也不贵。
菊花原产于中国北方，喜寒而不耐湿热。要在地处热带边缘的中山种植菊花，园艺师要付出更多的努力。今年6月，梁明和播下了2万多菊花种子，经过育苗、插芊等工序之后，如今只剩下3000多株。
“今年的气候很不适合菊花，主要是天气太热，雨水太多”。现存的3000多株食用菊，成为梁明和每天最大的牵挂：特制的有机肥、纯天然杀虫剂、大棚温室……梁明和每天起床第一件事，就是逐一查看每一盆菊花。
有一次，广西某农业大学教授席间悄悄问梁明和，为什么菊花一到花期就特别多病虫害？面对这个疑问，60多岁的小榄老农给出了自己的答复：菊花开花就如同怀孕，正是最脆弱的时间，必须要更多照顾。
