近日，日本索尼计算机科学实验室的科学家竹内雄一郎，发现了一种非常有趣的方式来3D打印整个盆景或花园，可以使用您所想到的任何花草。而且，这些花园理论上可以以任何指定的形状和尺寸打印，这使得它们非常适合于书桌、窗台或甚至屋顶。要个形如泰迪熊的小花园？没问题！
然而，竹内雄一郎开发这种技术，原先是想藉此设计出特别的屋顶花园。
他向记者解释说，他希望在整个东京的建筑上都能安装屋顶花园，从而为他钟爱的一种动物——萤火虫，创造出适宜的环境：“在日本，我们都喜爱萤火虫（它们具有特殊的文化意义），但由于他们只能生存在原始环境中，因此我们在东京看不到它们。”他说：“我希望，通过在东京的一些屋顶和墙壁安装打印出来的花园，我可以把萤火虫请回来做邻居。
那么竹内是如何做的呢？他使用改装后的FDM3D打印机挤出一种营养物质，植物或花卉的种子就从用这种营养物质打印而成的各种3D对象上长出来。
这种特殊类型的线材采用水培的方法来种植植物：与土壤相比，这种技术依赖于无机营养物来促进植物的生长。挤出机打印头上一个特殊的附件会将种子植入这些打印好的“基土”里。
当然，这种园艺技术并没有那么新奇。有些园艺设计师早就在各种城市建筑上创造出富于想象力的园艺作品。一个突出的例子是法国园艺师PatrickBlanc及其著名的垂直花园作品。
与Blanc的垂直花园不同，竹内的花园更像一种盆景，可以按照您希望的任何形状和尺寸打印出来，只需要一台改装后的3D打印机和设计好的STL文件。
而且与垂直花园相比，竹内的花费也小得多。而且这些用手工制作的话十分费时费力，一般人很难完成。竹内称他的做法让这些障碍都不复存在，并且还具有很高的灵活性（可以根据不同的空间特点设计出相应的园艺方案），这样的水培园艺方法对于生活在有限空间的城市居民来说很有吸引力。
不过这种很酷的3D打印园艺技术仍处于原型阶段。据天工社了解，目前竹内还只能培育较小的植物和花园，包括水田芥和各种草。遗憾的是，他现在的3D打印机的打印速度仍然太慢，打印尺寸仍然太小，无法培育大型的植物。
不过这些在将来都可能会改变。日本计算机科学家希望能在明年打造一台更大、更有效率的植物3D打印机。
