一年一场风，从春刮到冬，这是内蒙古额济纳旗黑城自然环境的真实写照。这里地处沙漠戈壁的腹地，年降水量不足50毫米，夏天气温高达40摄氏度以上，自然环境极其恶劣。然而就是在这样的环境下，年近古稀的苏和和老伴儿却坚持种树近11年。他的梦想，就是在这沙漠腹地留下一片珍贵的绿洲。
2004年初，苏和向自治区党委提出了一个令人惊讶的申请：提前2年从领导岗位上退下来，去黑城种树！
不顾众人的反对，不畏恶劣的自然环境，苏和拿出自己的3万元积蓄，在黑城脚下盖起一排小平房，算是在沙漠里安了家。落脚后，苏和与老伴儿立刻开始种植梭梭。每天早上5点钟就起床下地干活，晚上10点才收工，常常累得直不起腰；为了让新栽种的梭梭苗不被沙漠里的骆驼啃食掉，苏和拉起了一道16公里长的围栏。然而事与愿违，辛苦种植的1万株梭梭苗却死了九成。这让一向坚毅的老人有些灰心：“黑城真的无法种树吗？”
经过一段时间的摸索，苏和决定从头再来。为了解决水的问题，他凭着早年的记忆找到多年前打下的一眼井，可井早已被风沙埋住了。他花了十几天工夫把井又挖开来，补种了1万株梭梭苗。有了水，树苗成活了很多。
随着梭梭种植面积扩大，当初的一眼井已经不能满足需要了。苏和又找人一连打了6眼20米深的塑管井，还给每一眼井配上了一个小水泵。有了充足的水源，嫩绿的梭梭长势喜人，苏和心里也乐开了花。
当梭梭苗培育成功的消息传开后，苏和成了远近闻名的梭梭种植专家。很多农牧民慕名前来，向他询问种植梭梭的方法。苏和特别高兴，亲自示范，把自己的种植经验毫无保留地传授给他们。对于周围的贫困农牧民，苏和每年都要无偿给他们提供3万株树苗，条件只有一个：等梭梭长成后，每人再带动3户农牧民进行种植。
如今，越来越多的人走进了这个治沙造林的队伍中。到目前为止，额济纳旗个体、企业造林面积达到了27.8万亩，营造出一道道阻挡风沙的绿色屏障。
