当你靠近一栋建筑，大门会自动滑开；当你进入一间房屋，室内灯具会自动亮起；当你在屋内运动，恒温器会自动启动空调；当你随意走动，动作感应监控摄像头会慢慢转向并跟踪你……这些场景也许你已经习焉不察，然而在并未远去的若干年前，它们都不可思议。
所谓“智慧城市”，就是利用先进的信息技术实现城市智慧式管理和运行，进而为城市中的人创造更美好的生活，促进城市和谐和可持续成长。智慧城市不再是一个空洞的名词，随着大数据的开放、移动智能设备的普及、互联网时代的来临，它有了全新的意义。而我们如何在此次互联网浪潮中乘风破浪，引导这些历史性力量融合，以发挥最大的效应造福人类至关重要。智慧城市建设已被多个国家放入发展战略规划。智慧城市建设是信息化建设的大势所趋，也将成为拉动经济增长的强大引擎。
以《智慧城市》为书名的同类书籍在网上就能搜索到数本，这些书主要从管理与技术层面探讨建设智慧城市的目标、路径与方法，未免显得有些“冷冰冰”。安东尼·汤森的《智慧城市》与这些同类书籍迥然不同，它除了也从管理技术层面诠释智慧城市，更是通篇贯穿强烈的人本城市理念。作者指出，互联网与信息化是智慧城市的动力支撑，而人性化是智慧城市的灵魂。在书中作者更是以摩尔多瓦为例，指明了智慧城市的建设路径。摩尔多瓦坐落于罗马尼亚和乌克兰的群山之中，是一个狭小的内陆国家，曾经一度沦为欧洲最穷的国家，在十年前摩尔多瓦的经济趋于瘫痪，1/4的青壮年远走他乡。然而短短几年时间，摩尔多瓦借助智慧城市建设不仅使经济极大复苏，而且也使国家走上民主自由道路。高速宽带连接的迅速传播极大地释放了摩尔多瓦的经济潜能，新政的实施又在更大范围内成功推行了民主改革，从而吸引大批旅居他国的摩尔多瓦人回国，全社会涌现出一股创业潮。在2010年上海世博会上，由思科设计展示的摩尔多瓦展馆丝毫看不出该国贫穷落后的影子。
作者认为，智慧城市不仅在于科技于社会生产生活中的广泛运用，也不仅在于科技给生活带来的空前便利，更在于市民公共参与意识与能力，“对于一位市长来说，智慧城市关乎参与和民主”。用美国城市规划专家简·雅各布斯所言“只有在所有人都参与建设的前提下，城市才能为所有人提供一些东西。”作者强调，智慧城市必须具备包容性。城市尤其是各大中型城市，既有户籍人口，更有大量外来流动人口，流动人口中又有许多人长年生活居住于城市，相比内地偏远农村的“熟人社会”，城市无疑属于“陌生人社会”，大家来自世界四面八方，有不同生活经历、不同生活习惯甚至不同意识形态与宗教信仰，每个人或每类人群在追求各自自由同时，更须涵养包容胸怀，与他人和谐共处。在城市与形形色色人们打交道，没有容忍便没有自由，“容忍比自由更重要”。智慧城市还是具有温度和充满温情的城市，彰显容纳穷人或边缘人的气度，尽力帮助穷人找到改善生活的机会。
智慧城市理念，对世界特别是中国发展绿色经济具有重要战略意义。智慧城市需要智慧经营。如今中国北上广深等特大城市正面临城市发展的系列问题。大量贫困人口涌入快速发展的城市，其速度远快于城市的物质供应和社会基础设施扩建所能承受的程度，随之产生诸如污染、交通拥堵，以及住房、教育、医疗资源匮乏等问题，给城市可持续发展造成瓶颈制约。截至2013年底，中国有农民工2.69亿人，而且每年还在以600万人左右速度递增。与其说农民工在务工城市未能享受到与户籍市民同等待遇，是因为存在身份歧视，不如说是仍是城市整体资源供给不足所致。城市管理者要从人口有序落户、产业梯次转移与升级、大刀阔斧推进城市更新等方面用心经营，智慧城市美好愿景才不会落空。
