“我国野生樱花有60多种，远远超过日本，日本只有26种。”南京林业大学伊贤贵博士告诉记者，我国本土的樱花叫做山樱，很多品种都非常漂亮，比日本的樱花毫不逊色。不过，我国对樱花的开发力度小，60多种只开发了七八种。而日本对于樱花的研究投入很大，目前，占市场份额最大的是东京樱花，又叫日本樱花、“染井吉野”，全世界都有栽培。
相比南京不少景区的樱花都是从日本引进的品种，南林大则有很多中国本土的樱花，如泛着青绿色的山樱花、红山樱、迎春樱、野生早樱，以及少量绿色的樱花“郁金”、“御衣黄”。随着今天南林大樱花节正式开幕，迎来市民赏花高峰。
虽然樱花的寿命不长，但野生的山樱能长到两三百岁，比日本樱花更长寿。我国樱花资源这么丰富，为何日本能抢得先机，将樱花推向全球呢？“首先与我国的花卉选择习惯有关，人们一般喜欢有个性的花，比如冬季开放的梅花，凌霜傲雪，而樱花的个性不强。”伊贤贵说，据史料记载，远在秦汉时期，樱属植物已经栽培在宫廷中，但古代更重视樱桃的培育，樱桃可以食用，对观赏类的樱花并不注重。后来，樱花传入了日本，日本人对樱花非常热爱，从平安时代起就用樱花取代梅花，成为“国花”。
其实，我国在唐朝的时候就有了樱花节，赏樱花是老百姓喜爱的一种悠闲、幸福的生活方式。大诗人刘禹锡也曾写诗赞道：“樱桃千叶枝，照耀如雪天”。
