“八十多岁的老人，一提起双塔，总是会想起在双塔弄的生活场景，那里有一条蜿蜒的小河，小河边，有坐在竹椅上等他放学回家的外婆……”在苏州市政协文史委主任叶正亭的记忆里，一位早年生活在苏州，之后迁居北京的朋友让他印象深刻。“生活在一个地方，人们总会记得自己住在哪一条小巷、小巷的由来，这些地名像烙印一样刻在人的心灵深处。如果他再次回到这里，连个地名都找不到了，该有多失望。”
苏州是我国首批24个历史文化名城之一，然而，当传统遇上现代，有一些古老的地名退出了历史的舞台。苏州市2011年地名普查数据显示，苏州市范围内，共有4633个历史地名虽记录在册，却已不再使用。
“道路拓宽了、村落消失了，但地名不能就此消亡，待到叶落归根时，还能找到回家的路。”苏州市文保专家徐刚毅对老地名情有独钟，“地名是历史文化教育最直接的老师，也是保护历史文化的最后一道‘屏障’！”
老地名，蕴藏着吴文化的风雅
“龙虎传胪唱，太和晓日墩。国朝经百载，春榜得三元。”在苏州，每一个老地名背后都有一段动人的故事，“三元坊”就是其中之一。
清乾隆四十六年（1781），苏州人钱棨在乡试、会试、殿试连中“三元”，成为清朝开国以来第一个连中“三元”的人。苏州的官员和百姓特地在府学之东用花岗岩筑起雄伟壮丽的牌坊，称“三元坊”。如今，尽管三元坊已不复存在，但因为地名，这段历史仍然保留到了今天。
在苏州，有些地名是根据历史人物命名的，比如以官衔、荣誉命名的文丞相弄、周武状元弄；有些以民间传说来命名，比如“十全街”，原名“十泉街”，《沧浪十八景图咏》中记载：“相传淳熙年间，江南大旱，里人造井于此，竟得十眼，涓涓然、晶晶然，冬暖夏凉，不溢不竭，于是众人喜而旱魃去。街因泉兴，泉因街名，十泉街之名自此远播矣。”而类似腌猪河头、韭菜弄、螺丝浜这些让人忍俊不禁的地名，几乎都与老百姓的生活息息相关。
“老地名不单单是代表着一处方位，它的背后还有着众多的歌谣、故事、典故，更是一座城市历史文化的载体。”叶正亭说，苏州的老地名体现的是吴文化的风雅。
苏州入围首批十个“全国历史文化街区”的平江路，不仅以其“人家尽枕河”的江南风情吸引了世界各地的游客，也因诗情画意的老地名吸引文人墨客的情思。住在平江路上的苏州大学老师孙宁华对这里的每一条小巷如数家珍，中文专业毕业的她对这些美丽而古老的名字总是充满了诗意的想象：“丁香巷”里是否曾经走过那丁香般的姑娘？“菉葭巷”里有没有《诗经·蒹葭》里那位在水一方的伊人？“大柳枝巷”“小柳枝巷”，到底是因为巷内有婀娜的柳树，还是有着哪个婀娜身姿的柳姑娘呢，最好是都有吧，否则，怎么会有个陶伺郎在那里种几棵相思红豆呢？
“更改地名，不是改几个字那么简单”
“在苏州姑胥桥以东，如今的道前街，原本是由卫前街、府前街、道前街三段组成，这是清朝之前三个大官府衙门所在地。1980年拓宽之后，便统称为道前街，卫前街、府前街便消失了。”谈及苏州地名，徐刚毅有些心痛，明代的苏州府治就在这条路上，现在没了“府前”这个地名，就很难勾起人们对其背后蕴含的文化和历史的兴趣，再过数年，就再无人记得那些历史。
“当然，这也是无奈之举，三条街加起来也就1公里左右，分成三段不利于管理和记忆。”徐刚毅坦言，“道前街”是苏州古城区地名生存状况的一个代表。“伴随现代化的进程，部分地名的消失在所难免。”
从1992年至2002年，十年间，苏州城区共消亡115处老地名，大多是因为城市道路的拓宽、街坊改造等工程。在干将路的扩建过程中，沿线就消失了多贵桥巷、鹰扬巷、双成巷等20多个老地名。
在苏州与新加坡共建的工业园区湖西片区，东西向的道路为“苏×路”、南北向则为“星×街”，不仅辨识度低，还缺乏与本土文化的融合，原本的地名也因此消失。好在后期建成的湖东片区已经开始将地名与当地文化相结合。方洲路，因为原址是“方前村”和“南洲村”，路名由此组合而成，颇有味道。琼姬墩是个古迹，当地人说那是吴王夫差女儿的墓，也有人说那是张士诚女儿的墓，于是就把附近那条路命名为“琼姬墩路”。
“更改地名，不是改几个字那么简单，背后牵扯着众多的考虑因素。”苏州市民政局区划地名处处长莫俊洪给记者举了个例子，地名办一直希望把“南浩街”和“北浩弄”恢复为“南濠街”和“北濠弄”，但这两个区域内商业发达，一旦改名，就得更改营业执照、身份证等，还会涉及公司专利认证的更改，需要投入较大的社会成本。
登记造册，930个地名有了新“户口”
2014年1月，《苏州市区第一批吴文化地名保护名录》（以下简称《名录》）正式公布。首批名录共收录地名930条，其中自然地理实体地名201条、行政区域地名226条、道路地名303条、纪念地和旅游地地名200条。
“地名纳入《名录》，就像是进了保险箱，原则上不会去改动。如果要改动，也会严格控制，申报后要经过专家、居民等多轮论证。”莫俊洪告诉记者，首批《名录》已编撰成册，将于近期出版，全书约80万字，并配有各类地名图片近300张，详细介绍了每个地名的由来等历史。
《名录》的制作只是苏州保护地名的一个缩影。早在2009年，苏州就颁布了《苏州市地名管理条例》，对地名管理机构设置、地名命名更名原则进行了明确，使苏州开展地名文化建设，保护、传承、弘扬吴文化地名实现了有法可依。
“目前，苏州的地名保护工作还处于收集和管理阶段。2005年，苏州出版了新版《苏州市地名录》，收录各类地名10800多条，其中含消亡地名近1200条。”莫俊洪介绍，苏州还制定了“地名专家咨询制度”，组建了苏州市地名专家咨询组；完善“地名命名、更名论证听证制度”，凡属重大地名的，在命名、更名前，均予以公示，并组织论证或者听证。
“与此同时，苏州正通过提前‘介入’的方法控制和指导地名的编制。目前，我们已完成相城区漕湖产业园等地区的地名规划编制工作。其中，仅太湖新城就完成了98条道路、63座桥梁、5条河道等方案设计。这些地名规划与区域历史文化和开发区域功能相结合，一定程度上起到了传承和保护地名文化的作用”，莫俊洪告诉记者，“伴随着《名录》的出版，我们正会同文化、旅游、交通等部门，选择合适的位置和形式，对地名进行‘树碑立传’，让不再使用的地名不至于消亡。”
