城市绿墙是指在建（构）筑物的墙面进行多层次、多功能的绿化和美化。植物墙虽然是一个小型生态系统，但是在城市建筑面积日益增大、可用于绿化的土地剧减的当下，能够通过垂直绿色植物墙让城市披上立体新外衣，也会让城市更加美丽。
成都市大规模兴建绿墙始于2001年。当年，成都市曹家巷的市民通过媒体呼吁，利用“爬山虎工程”装点蓉城旧楼外墙，美化小区居住环境。随后，成都市曹家巷和玉林小区等多个地方开始逐步建设“绿墙”。到2005年底，市区绿墙面积接近6万平方米。这些不断出现的“绿墙”，成为现代城市中一道美丽的风景。随着爬山虎的“上岗”，根系和叶片几乎可以完全覆盖整个墙面。
建设城市“绿墙”的优点着实不少。首先可以美化城市环境。植物墙使人们得以构建更接近大自然的生活环境，将大自然风景引入繁杂的城市，让人造结构与自然风景完美结合，每一座桥梁立柱、屋顶、墙面、通道、护栏都覆盖大自然的气息，无疑带来的是比平面绿化更好的视觉享受，更具有美化城市的价值。
在净化空气方面，植物墙具有改善空气质量的显著效果，不仅是植物叶片，就连植物的根和所有依赖植物的微生物都具有净化空气的作用。在道路两旁的建筑墙面或护栏两侧建立植物墙，可以吸收大量汽车尾气，有效缓解汽车尾气所带来的污染。
植物墙还能阻隔大量光照辐射，夏季可使室内温度降低7℃-15℃，冬季则可使室内温度保持恒温。此外，植物和基质对声音均具有较强的吸附功能，并能大量消耗室内二氧化碳，还能吸收甲醛、苯、二氧化硫等有害气体，有效遏制城市热岛效应。
植物墙既然能成为建筑的天然空调，那么它就能节省大量的电能，低碳环保又健康。同时植物墙还可以解决城市噪音污染，减少外部噪音和振动，为我们的生活和工作提供一个安静健康的新环境。
建造“绿墙”在很多国家早已风行。新加坡属世界绿化率最高的国家，树木葱茏、芳草如茵，人们生活在花园之中。国家法律规定，天桥、候车棚、电线杆等都要攀缘藤蔓植物，形成立体绿化。在澳大利亚，单门独户两层住院，由政府免费提供苗木，以蔷薇、仙人掌、珊瑚树、梨树等构成矮墙，院内种花植草，建成小花园。每个国家的使馆，也均用本国花木，精心修筑绿篱。悉尼、墨尔本等城市的绿篱围墙，多以樟树、法国梧桐作屏蔽，常绿树与落叶树科学搭配。
近年来，我国的上海、天津等大城市也营造了不少植物绿墙，市场开发呈现上升势头。
天津市的工厂、学校、机关的四周建了大量的植物墙，放眼观之，绿意盎然，受到市民的普遍称赞。五大道上“植物墙”给津城添颜色、增美景。五大道地区尝试的垂直绿化让漂亮的“植物墙”给这里增加了更多的魅力。垂直绿化是天津今年重点绿化项目之一，要求桥梁、道路的墙壁上都能见到绿植。目前，天津垂直绿化已经初见成效。在和平区大理道上，五颜六色的“植物墙”吸引了很多游客驻足，不同应季植物的精心组合，构成一幅美丽的画卷。垂直绿化品种多样，为了让墙面不枯燥，园林工人栽植了常春藤、藤本月季、凌霄、爬墙虎、牵牛、紫藤等多种植物，有花有草，令人赏心悦目。目前，五大道地区的大理道、常德道等都进行了立体绿化，未来，五大道都将推行垂直绿化，让这里成为天然花园。
上海西部的龙柏饭店和著名的上海同济大学的围墙，也均是生态效果甚佳的植物墙，一片葱绿，颇有一番情趣。
大力拓展城市绿化空间，让“绿墙”成为城市绿化的又一道美丽风景，正在成为许多城市的共识。
《福建省实施城市立体绿化暂行办法》鼓励建筑墙体、阳台、窗台和各类围墙等实施垂直绿化；要求重点部位的临街围墙，新建的一律采用透空绿墙或绿墙，既有的要在3年内实施透空绿墙或绿墙改造。
杭州市前几年还拿出万元大奖，在社会广泛征集最美丽“绿墙”，让大家为绿化城市献计献策出金点子。
南京市制定了屋顶绿化、垂直绿化等立体绿化推广鼓励政策、技术措施和实施方案，出城道路及立交桥桥体、桥墩基本实现立体绿化覆盖，每年完成垂直绿化50公里，屋顶绿化5万平方米，立体绿化实施效果显著。河西中央公园建成城市空中花园，绿化面积4.5万平方米，植物百余种，成为河西新城的中心绿肺。新城大厦二期裙楼办公用房的屋顶建起的空中花园，以乡土树种为主，通过人文景观和不同层次、形态各异的植物搭配，以乔灌花草相结合模拟自然生态群落的绿色生态复层绿化模式，有效减缓了城市热岛效应。麒麟生态城、紫东国际创意园等采用屋顶绿化、屋顶菜园、空中花园、垂直墙体花园、节水容器绿化、地下车库顶部花园等方式建设约15万平方米园林绿化设施，有效拓展了城市绿化空间。
据《羊城晚报》报道，城市绿墙行业的兴起，吸引了一些大学毕业生投入其中。一名湖北大学将要毕业的大学生，已创建了一家城市绿墙公司，当上了CEO。他所以做这样的选择，是由于他在社会实践中认识了城市绿墙行业，认定城市绿墙行业在中国大有可为。他信心满满地觉得，以后武汉甚至全国的墙面绿化，都可以成为他们的业务。
