近日,辰山植物园的蔬菜园里,无数异样的“朝天辣椒”引起了人们的关注,它们就是集观赏、食药用于一体的秋葵(Abelmoschus esculentus)。除了常见的黄秋葵、红秋葵外,辰山蔬菜园还成功引种了多个国外新品种,如果实银白色的‘缅甸’秋葵(Burmese)、果实形似佛手状的‘勃艮第’秋葵,最值得一提额是花呈现粉色的‘粉色’秋葵(Abelmoschus moschatus Pink Okra),现正值盛花期,略有初果,无论观花观果,都成为不错的观赏点。
市场上常见的秋葵,其实准确的应该称为“咖啡黄葵”。不同的国家有着不同的名字,古巴称为“Quimbombo”;日本被称为“Okura”,而普通话秋葵则是由台湾的发音而来。秋葵又称为“美人指”,由于它的果实长得像女人纤纤玉手而得名。传说秋葵最早出现在埃塞俄比亚附近,在公元前12世纪古埃及人栽培,并把栽培技术传播到了整个北非和中东地区。随后秋葵也流经很多地方,如到美国、加勒比海等,而如今在非洲、中东、希腊、土耳其等地方,其嫩荚的美味成为当地畅销蔬菜。秋葵全身都是宝,花可制作花茶,茎秆可做纸浆的原料。果实可食用,是一种低脂肪、低热量、无胆固醇的保健蔬菜,在非洲许多国家已称为运动员食用之首选蔬菜,在2008年北京奥运会上也被列入食谱内。
辰山蔬菜园经过优化改造,将综合利用原有的油料植物园、燃料植物园和纤维植物园,从国内外科学引种各类新、奇、特观赏蔬菜,增设新品种展示区和蔬菜种植采摘互动体验区。目前,从各类新品种秋葵的展示开始,蔬菜园即将成为辰山植物园一大观赏亮点和主要的互动活动场地。