“紫薇花开百日红，轻抚枝干全树动”，这‘句诗把紫薇的习性都概括了，它花期很长，从夏至秋花开不止，故又名百日红;而树干大后的外表皮全部脱落，现出靑灰色的光滑树干，十分引人注目，不免用手去抚捵一下，当轻轻抚摸树干就会发现全树摇动，因而又叫痒痒树或怕痒树，所以很招人喜欢。它夏末开花直至深秋，百日不断。
紫薇原产我国长江流域，在四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江各地都有分布，现在华北也常见栽培，它是阳性树，但能耐半阴。在野生条件下多生长在湿润、肥沃的灌丛或林缘;耐旱不经涝，对土质要求不严，只要排水良好即可。播种、扦插、压条或高取压条法均可繁殖。摇种还可得到花色的变异;但要保持原品种特性及花色，就只能用扦插等方法，春季用硬枝，夏季用嫩枝都易插活。
栽培紫薇也要注意肥、水管理，否则生长会受抑制而影响开花。一般干旱季节要注意浇水，发芽前适当施些有机肥料;秋季落叶后在根部培以沟泥、肥土可以促进生长、开花。花后如不留种，应将花穂剪去。为加长花期，还可在初开花序上大部花已谢落时，将花序完全剪去，选留枝上的好芽保存，并施速效液肥一次，则这保留的芽还可形成花芽继续开花。由于它的枝条柔软，可以随意盘曲，故多有盆栽用细绳、铅丝绑成各种姿态;紫薇又很耐修剪，盆栽后强剪培养成桩景的也不少。移植紫薇最好带土球，并不可过早、过晚;尤其在华北地区，早移最易因寒潮旱风吹干小枝，甚至枯死;过晚会因已发芽，也易引起死亡。
盆栽者，冬季应放凉屋内，只要不结冰即可，切忌放高温处，以免过早发芽;另外还要尽量少浇水，否则会造成根系窒息，每两三年还要换盆一次。
紫薇花色有白、粉红、紫粉、紫红等品种。白色的叫银薇，紫粉的叫翠薇，它们都是大花序，开花时特別醒目。华南还分布一种大花紫薇，花朵约大一涪，花色紫粉，在南岭以北不能露地过冬;江浙一带有浙江紫薇，树皮不剥落，小乔木，花紫色，略早于紫薇开放，北京可以露地栽培。一般没有什么病虫害，但有时在夏季也出现刺蛾和饺子虫食叶，可用加水1500倍乐果等喷杀。紫薇的枝可入药诒小儿百日咳。
