按照原产地和形态把仙人掌科花卉分为陆生型和附生型两种。
陆生型仙人掌原产于美洲热带及亚热带的干旱沙漠或半沙漠地区，茎变态成球形、柱状，叶片变态成针刺状，每年4～10月为雨季，吸水生长期，10月至翌年3月为控水休眠期;附生型仙人掌原产于热带雨林，茎扁平，刺较少，无休眠期或不明显，要求半阴、终年温暖、湿润及空气湿度高的环境条件。
仙人掌的养殖方法：
一、换盆
换盆时先将植株从盆中扣出，把根部的土抖干净，老根、烂根和半枯根统统剪掉，注意不要把主根即所谓的“萝卜根”剪掉，健康根仅留下3～4cm长，把剪根后的植株放在阴凉通风处晾5～6天后重新栽种，这样发根又快又好。若老株旁有幼株，可将其掰下，将根系适当修剪后，另行栽种即成为新的植株。
二、培养土配制、消毒及种植
陆生类，可采用壤土5份、泥炭土或腐叶土3份、粗砂2份，另外加少许消石灰或陈旧墙屑灰，配制成排水、透气性良好的石灰质砂土或砂质壤土。附生类可采用堆肥土、粗砂、泥炭土各1份，另外加少许骨粉配合，配制成中性或微酸性的含有较多腐殖质的排水与保水性良好的肥沃培养土。培养土配制好以后每立方米用40%甲醛50倍液400～500ml喷洒，用前10～20天洒在培养土上翻拌均匀，用塑料薄膜覆盖，种前1周打开薄膜，待药味散尽后种植。新株栽种时应在花盆底部排水孔垫上一层纱网，以防虫害，然后在纱网上覆盖瓦片等物，以利排水。盆土加到离盆口2～3cm，以方便以后浇水。由于土壤是湿润的，栽种后不必马上浇水，等7～10天后可浇1次透水。栽好的植株宜放在光线明亮而又无阳光直射处养护，经10天左右便萌发新根，再浇1次水，恢复正常管理。
三、浇水和喷水
陆生型仙人掌类有明显的生长期和休眠期，生长期要浇水，休眠期少浇水甚至不浇水。对附生型，冬季温度保持在12℃以上，可常年浇水与喷水。冬季温度保持在12℃以下，浇水可酌情减少并停止喷水。浇水时掌握这样的原则：“干透浇透，不干不浇”。水温宜尽量与土温相接近，夏天则早(日出前)、晚(日落后)浇水，冬天则上午10时至11时浇水。并且把水直接浇到盆土上，否则会影响到刺的美观。此外，夏天需向地面洒水以增加空气湿度。
四、施肥
施肥掌握这样的原则：适时、适量、看对象。施肥在春、秋天进行，每隔20天施肥1次，应选择在晴天的清晨或傍晚时分进行，若盆土较干燥时，在盆土洒点水再施肥，浓度以0.05%～0.2%为宜，第二天早晨浇1次透水，效果更佳。陆生型施肥要求富含钾、磷，少含氮的肥料，附生型则要求较多的氮肥。
五、光照
陆生型较喜阳光充足，特别是冬季更要充分阳光照射。一般高大柱形及扁平状的仙人掌类较耐强烈光照，夏季可放在室外不需遮阳。较小的球形类则夏季多喜半阴条件，在夏季高温季节的6～8月在金琥顶部生长点及周围，罩上一片圆形塑料薄膜，以使球体各部分生长均匀。附生型仙人掌类则终年要求半阴条件。
六、温度
仙人掌生长适温为20～35℃之间。陆生型在冬季休眠期间并不要求太高的温度，在保持盆土干燥的情况下，维持温度在4～7℃即可。而附生型，则要求冬季有较高的温度，以维持10～13℃或更高为宜。夏季达到30～35℃时，大部分仙人掌生长速度减慢，有时某些种类的茎还会变黄或被灼伤，此时必须遮阳并往地面多洒水，以降低温度。
七、空气
仙人掌类花卉大都原产于荒漠空旷地区，通风良好，空气清新。因此，在盛夏炎热的天气里，应做好栽培场所的通风降温工作。栽培温室宜选择在空气流通的环境，并多设些窗户、天窗之类的通风口，以便暑热天气通风换气。必要时还可安装排气扇、吹风机或电风扇之类的设备来加强环境的空气流通效果，以促进仙人掌类花卉安全度夏。
八、病虫害
为害仙人掌花卉的病菌有细菌和真菌，但问题并不十分严重，只要改善栽培条件，管理措施得当，预防与消灭病虫兼施，很容易获得良好效果。
仙人掌的功效：
1、仙人掌(球)可抗辐射
仙人掌和多肉植物有个别称———“懒人植物”，这一类的植物栽培无须太多的呵护和照料，水培仙人球更是容易养护，由于仙人掌(球)是在日照很强的地方生长，所以抗紫外线等辐射能力特别强。水培仙人球清洁环保，无异味。
2、被称为夜间“氧吧”仙人球
大多数植物白天进行光合作用，吸收二氧化碳，释放氧气;夜间进行呼吸作用，吸收氧气，释放二氧化碳。而有些植物相反，如仙人掌就是白天释放二氧化碳，夜间吸收二氧化碳，释放氧气，这样晚上居室内放有仙人掌，就可补充氧气，利于睡眠。
3、吸附灰尘的高手
仙人球还是吸附灰尘的高手呢，在室内放置一个仙人球，特别是水培仙人球(更清洁环保)，可以起到净化环境的作用，对空气中的细菌也有良好的抑制作用。
