一、植物学特征
冬牧草系黑麦属冬黑麦的一个亚种，其外形与冬小麦相似，须根发达，茎中空，富有弹性，分蘖数7-12个，株高1.4-1.6米，高达2.1米，丛生，叶片和叶鞘表面蜡质，穗长10厘米左右，小穗30个，种子细长，呈黄色，千粒重23克左右。
二、生物特性
冬牧草适应性强，耐寒耐罕，耐碱耐脊，抗白粉病、叶锈病、茎斑病、蚜虫力强 。肥沃潮湿的土壤丰产性更好 。早、晚秋播种均可，10天内出苗。适宜生长温度15-30℃，可耐受20 -30℃，甚至-40℃低温，返青早，生长速度快，营养价值高。
三、栽培管理技术
1.适宜栽培区域和方位。东经107度以东，北纬31度21分至38度-39度范围内均生长良好;田边、地头、地角、荒地、果园、菜园、冬闲田、沙区花生地均可种植。
2.播种前准备。一是整地。黑麦草种子细小，顶土力差，为使苗能破土而出，出苗整齐，须注意浇足保墒水，施足基肥，把地整平，土整细，使土壤湿润;二是浸种。浸种的好处是等于为种子本身施了一次肥，浇了一次水，利于播种后迅速出苗，且出苗齐、壮，利于丰产。
3.播种。冬牧草易种易管，南方地区9-11月份，中原、华北地区8月下旬到10月中下旬秋播、晚秋播均可。667平方米播种量3-4公斤，条播，行距15-29厘米，南方播深1-2厘米，北方播深2-3厘米。早秋播种可酌情减少播量。为了增加地力，获得高产，有条件的单位和个人可结合播种用三元复合肥15公斤，干牛粪渣10公斤同施，以获取更高产出。
4.田间管理。冬牧草播后5-10天左右出苗，半个月内基本出齐。末出齐可补种或移栽补齐，播种过密应及时间苗，以确保均匀度。幼苗期应视杂草侵害情况中耕除草，低洼易涝地区或雨水多的地方应注意及时排水。冬前株高40厘米左右可以割茬草，每40-50天割一次，苗茬高度5厘米为佳。翌年返青后适时灌水、追肥，可促其分蘖，争取高产;每次刈割后应及时施肥，这样可显著促进其生长。
5.病虫害防治。冬牧草主要应防治麦秆蝇的危害和禾草叶莠病。
(1)麦秆蝇幼虫主要为害冬牧草生长点等幼嫩组织及孕穗期烂穗。防治办法:可喷洒50%1605杀虫剂3000-5000倍稀释液,每667平方米用量50公斤;或0.1%敌敌畏与0.1%乐果1:l混合液，每667平方米用量50公斤。
(2)禾草叶莠病的发病部位为叶片，化学防治可用敌莠钠200倍液加0.1%-0.2% 洗衣粉，或用代森锌65%可湿性粉剂300-500倍液，或严竣菌丹50%可湿性粉剂300倍液喷雾。
6.佳收获期。冬牧草植物体营养价值随物候期由前而后推进而由高至低。美国Pennington公司检测其鲜草干物质CP(粗蛋白)含量为17.9%，接近或略高于苜蓿。国内检测结果为:分蘖期CP含量为28.32%，拔节期为25.4%,孕穗期为16.95%，抽穗期为13.90%，扬花期为11.70%，成熟期为0.94%。有效能量含量也呈类似变化趋势。有鉴于此，选择分蘖期收获，不仅适口性好，畜禽喜食，而且可获得高营养、高能。提高饲料利用率，降低饲料成本，提高产出和效益，因此应给予足够重视，恰当把握。
