吊钟海棠又名倒挂金钟、灯笼海棠 、吊钟花，广东又称宝莲灯。是柳叶菜科，倒挂金钟属的常绿灌木。高可达1米。茎光滑，枝细而稍下垂，常带紫红色。叶对生或三叶轮生，具短柄，卵状披针形。花单生叶腋，花梗长约5厘米，下垂；萼筒长圆形，萼片4裂，放射状位于花冠下方，花冠倒挂，呈钟铃状，并由此而得名。雄蕊，雌蕊高出花冠，如象灯笼的吊须。吊钟海棠有许多品种和杂交品种。如“封面女郎”：花重瓣，花萼亮红色，花瓣蓝紫色；白萼倒挂金钟花萼乳白色，花瓣粉红色；单瓣吊钟海棠单瓣花，萼片洋红色，花冠白色；“温斯顿·丘吉尔”金钟有较大的红色萼片和蓝紫色的花冠，美丽而高贵。
吊钟海棠原产南美秘鲁及智利南部。性喜温暖湿润，冬季阳光充足，夏季凉爽、半阴的环境。最忌炎热，温度超过30℃时对生长极为不利，常成半休眠状态或死亡；冬季稍耐3-5℃低温；生长期适宜温度为10-23℃。要求肥沃砂质壤土。吊钟海棠为长日照植物，延长日照可促进花芽分化和开花，广东用此法，可控制吊钟海棠在春节见花。
繁殖以扦插为主。9月至次年5月进行。一般插后10几天可生根。再经一周左右可用小盆分栽。也可播种，但采种不易。广东地区栽培吊钟海棠采用高山冷凉山地扦插育苗，到11月份移至山下上盆，到苗高达到一定要求时，应摘去顶尖，使其封顶，增加侧枝，便其丰满健壮，一般摘心后2-3周即可开花。可利用摘心控制花期。吊钟海棠在广州平地难以越夏，只有上山才能安全越夏。
吊钟海棠的花形奇特，花色浓艳，华贵而富丽，是难得的一种室内花卉。很受大众喜爱。
（记者 佚名）
