长沙市雨花区跳马镇地处长、株、潭三市结合部，是长沙浏阳河百里花木走廊的核心生产区域，花卉苗木种植曾让很多跳马镇农户走上了致富的道路。然而，近些年，由于品种雷同、结构不合理等因素，苗木市场行情不好，很多苗农只能“望苗兴叹”。
“特别是红桎木，以前经常有江浙的商户来购买，真是车水马龙。现在根本卖不出去！”龚学荣是跳马花廊苗木专业合作社的理事长，家里几代人都是苗木种植户，近日，他告诉记者，由于市场惨淡，很多苗农欠了贷款还不上，都在谋划着寻找新路子。
今年43岁的龚学荣已经在苗木行业摸爬滚打了二三十年，他生性乐观。在他看来，市场越是不景气，越有商机。
“现在都说要创新，我们搞苗木也是一样的。”几年前，龚学荣引进国外的新品种丹红紫薇、火红紫薇和赤红紫薇。与普通紫薇不同的是，这些新品种紫薇的叶子不是常见的绿色，而是紫红色。
引进新品种只是第一步，如何培育出更多新苗，并改良普通紫薇才是难题。
“我也不太懂科学技术，只会嫁接和扦插。”龚学荣说，他扦插苗木的成活率在95%以上，而嫁接，用他自己的话说就是“接来接去，自己都不知道怎么变出来的”。
“他和苗木待在一起的时间比陪我和儿子的时间多多了，天天泡在苗圃里。”妻子孙小平说。
几年过去，自称“不太懂科学技术”的龚学荣培育出了100万株紫红叶紫薇苗。同时，通过不断嫁接，他成功将普通紫薇改良成紫红叶紫薇。“刚开始是绿叶，慢慢变成红叶，越老颜色就变成了紫红色甚至是紫黑色。”描述起紫薇颜色变化的过程，龚学荣有些兴奋。
今年，龚学荣开始向市场推广培育的紫红叶紫薇苗。一上市，就受到市场的青睐，湖南永州、郴州、岳阳等地的苗木种植户都纷纷前来购买。
龚学荣介绍，紫红叶紫薇在开花前和红叶李一样，可以用于观赏。开花后，花朵颜色异于普通紫薇，为大红色，若修剪得当，花期有近4个月。
“杯苗8块钱一株，卖完一半我就不卖了。”虽然“物以稀为贵”，但龚学荣认为定价不宜过高，“行情不好，不能完全只想着自己赚钱。”而剩下的一半苗，他计划留着继续培育，带领当地的苗农一起发展，将紫红叶紫薇产业发展壮大。
现在，龚学荣的合作社已经有部分苗农跟着他一直培育紫红叶紫薇，“希望5年内能发展成为一个过亿元的产业，那样我也算是给我们跳马镇做了贡献了。”
