矮牵牛又名碧冬茄，为茄科碧冬茄属植物。矮牵牛花朵硕大，色彩丰富，花型变化颇多，已成为重要的盆栽和花坛植物。矮牵牛在欧美及日本等地区广泛栽培。
矮牵牛自1835年由威廉·赫伯特（WilliamHerbert）育成以后，1849年又出现重瓣矮牵牛品种。1876年通过自然突变育成了四倍体大花矮牵牛系列。1879年很快又推出矮生小花品种。1930年育成杂种1代的矮牵牛品种。近年来已育出抗热、抗雨和抗病品种。目前，矮牵牛在国际上已成为主要的盆花和装饰植物。
矮牵牛在美国栽培十分普遍，常用在窗台美化、城市景观布置，其生产的规模和数量列美国花坛和庭园植物的第二位。在欧洲的意大利、法国、西班牙、荷兰和德国等国，矮牵牛广泛用于街旁美化和家庭装饰。在日本，矮牵牛常用于各式栽植槽的布置和公共场所的景观配置。
我国矮牵牛于20世纪初开始引种栽培，仅在大城市有零星栽培。直到80年代初，开始从美国、荷兰、日本等国引进新品种，极大地改善了矮牵牛生产的落后面貌。
一、形态特征与品种
矮牵牛为多年生草本。茎直立或匍匐。叶卵形，全缘，互生或对生。花单生，漏斗状，花瓣边缘变化大，有平瓣、波状、锯齿状瓣，花色有白、粉、红、紫、蓝、黄等，另外有双色、星状和脉纹等。常见品种有：
梦幻（Dreams）系列，株高18～20厘米，抗病品种，其中玫瑰梦（RoseDreams）花玫瑰红，黄心，花径8～10厘米。
阿拉丁（Aladdin）系列，株高30厘米，花色多种，其中蓝天（SkyBlue）花鲜蓝色，花径10厘米，更为突出。
猎鹰（Eagle），矮生种，株高10厘米，花径9厘米，花色多，其中红星（RedStar）鲜红／白双色呈星状。
呼拉圈（Hulahoop）系列，株高30厘米，双色种，早花型，花径9厘米。
地毯（Carpet）系列，单瓣多花品种，抗热品种，分枝性强，花紧凑，其中火焰（Flame）花瓣红色，具金黄色喉部。
幻想曲（Fantasy）系列，单瓣密花品种，株高25～30厘米，花小，属迷你型，花径2.5～3厘米，分枝性强，其中天蓝（SkyBlue）最为突出。
梅林（Merlin）系列，单瓣密花品种，株高25厘米，早花种，分枝性强，花色多样，从播种至开花需80天，为抗病品种。
二、生物学特性
矮牵牛原产南美。喜温暖和阳光充足环境。不耐寒，怕雨涝。
矮牵牛的生长适温为13～18℃，冬季温度在4～10℃，如低于4℃，植株生长停止，能经受－2℃低温。但夏季高温35℃时，矮牵牛仍能正常生长，对温度的适应性较强。
矮牵牛喜干怕湿，在生长过程中，需充足水分，特别夏季高温季节，应在早、晚浇水，保持盆土湿润。但梅雨季雨水多、对矮牵牛生长十分不利，盆土过湿，茎叶容易徒长，花期雨水多，花朵褪色，易腐烂，若遇阵雨，花瓣容易撕裂。如盆内长期积水，往往根部腐烂，整株萎蔫死亡。
矮牵牛属长日照植物。生长期要求阳光充足，大部分矮牵牛品种在正常阳光下，从播种至开花在100天左右，如果光照不足或阴雨天过多，往往开花延迟10～15天，而且开花少。因此，冬季棚室栽培矮牵牛时，在低温短日照条件下，茎叶生长繁茂。当春季长日照条件下，从茎叶顶端很快着花。
矮牵牛宜用疏松、肥沃和排水良好的微酸性砂质壤土。
三、繁殖方法
常用播种繁殖。矮牵牛常作一年生栽培。播种时间视上市时间而定，如5月需花，应在1月温室播种。10月用花，需在7月播种。实际播种时间应根据品种不同进行调整。矮牵牛种子细小，每克种子在9000～10000粒，发芽适温为20～22℃，采用室内盆播，用高温消毒的培养土、腐叶土和细沙的混合土。播后不需覆土，轻压一下即行，约10天左右发芽。当出现真叶时，室温以13～15℃为宜。
四、栽培管理
幼苗具5～6片真叶时可定植于12厘米盆或12～15厘米的吊盆中。需摘心的品种，在苗高10厘米时进行，在摘心后10～15天用0.25％～0.5％比久喷洒叶面3～4次，来控制植株高度，促进分枝，效果十分显着。
生长期可使用"卉友"20－20－20通用肥或15－15－18无土栽培用肥。传统栽培，每半月施肥1次，以腐熟饼肥水为主。花期增施2～3次过磷酸钙。矮牵牛在无土栽培时，施用硝酸钾和硝酸铵的，对矮牵牛生长发育最为有利。矮牵牛不宜施肥过多，过量施肥会使其植株徒长、倒伏而着花量减少。因此，应注意适量施肥。生长季节应每15-20天施1次稀薄的饼肥水。开花期间需多施含磷钾的液肥，使之开花不断。
如矮牵牛在幼苗期喷施0.25％～4％B9液可提早开花，使花朵紧密美观。矮牵牛在夏季高温多湿条件下，植株易倒伏，注意修剪整枝，摘除残花，达到花繁叶茂。
五、病虫防治
常见病毒引起的花叶病和细菌性的青枯病危害。首先盆栽土壤必须消毒，出现病株立即拔除并用10％抗菌剂401醋酸溶液1000倍液喷洒防治。虫害有蚜虫危害，可用10％二氯苯醚菊酯乳油2000～3000倍液喷杀。
六、观赏应用
矮牵牛花大色艳，花型多变，为长势旺盛的装饰性花卉，而且还能做到周年繁殖、上市，可以广泛用于花坛布置、花槽配置、景点摆放、窗台点缀。重瓣品种还可切花观赏。矮牵牛在市场调节和运输过程中，要防止风吹，以免造成茎叶脱水、花朵吹裂，影响盆花质量。集装箱运输时，会产生花朵萎蔫，在装箱前除盆内浇足水外，在上市前15天喷洒0.2～0.5毫摩尔／升硫代硫酸银，可抑制盆栽植物乙烯产生，减少花朵脱落。
