食用仙人掌为仙人掌科、仙人掌属植物，高可达2～3米，生长期长达10～15年，掌状、扁平、绿色、有短刺或基本无刺。原产墨西哥，性喜干燥、喜光、喜热。我国南方冬季温度保持在0℃以上可露天种植，北方采用大棚种植。仙人掌一年四季均可栽培，以春、夏、秋栽培最佳。
食用仙人掌是畅销欧美市场的四大绿色保健蔬菜之一，具有丰富的营养价值和药用保健功能。目前国内仅有零星种植，市场售价高达8～10元/斤，且供不应求，具有广阔的栽培发展前景。
一、栽培管理要点：
1．大田、大棚栽培：
（1）宜选择中性土壤栽培，地块选择应背风向阳、排水方便，尤以沙壤土栽培最佳。种植前应将地块深耙平整，并开好排不沟，地里不能有积水，并做到土质疏松，土壤透气性良好。
（2）购入种苗后，先在河沙里假植，然后一次浇足水，过1～2周待其生根后，迅速移植到大田里，栽培时以掌片1/2埋入土中为宜，按行距80厘米，株距35厘米栽植。亩栽2000片左右，初种要浇足定根水，成活后每月施肥两次，平时看土壤15厘米以下捏不成团即浇水，如因浇水过多烂根，可切队腐烂部分，晾干伤口后再种。
2．施肥要求：食用仙人掌对肥料总的要求：一是完全腐熟，二是不含过多的盐类，三是以磷钾肥为主，氮肥为辅，基肥可采用腐熟鸡粪、牛粪或人粪尿。一般半个月施一次，春季施4～5次，秋季2～3次，盛夏高温期应停止施肥，冬季注意节制施肥，一般小苗期以氮肥为主，长大后以磷钾肥为主，施肥浓度要淡、要低，不可冒险施浓肥，施肥应尽量在晴在上午或傍晚进行。
3．温度控制：仙人掌最适宜生长温度为20℃以上，20℃以下生长缓慢，10℃以下基本停止生长，0℃以下有被冻死的可能。因此，露天种植应做好越冬准备，大棚栽培温度高时应做好通风换气工作，越冬时应尽量提高棚温，如整个冬季棚温都保持在20℃以上，则可比露地多产一茬蔬菜，且正值蔬菜淡季上市，可大大提高经济效益。
4．盆栽管理：一般使用塑料花盆栽培，紫砂盆栽培效果最好，自制培养土使用材料以天然土壤和腐叶土为宜。
天然土壤：以壤土或沙质壤土最好，可在菜园、瓜地里选取，并拣去草根败叶，加热消毒或摊开曝晒，然后筛去微尘后备用；腐叶土：用树叶、豆壳、菜叶等堆积腐熟而成，必须充分腐熟后再过筛消毒后才能备用。
具体配制方法是：土壤2份，腐叶土2份，粗沙2份，再加石灰质材料少量即可。
5．采割方法：食用仙人掌种下一个月后即可出苗，稳妥的采摘方法是：新芽生长半年后，再长出嫩掌时开始采摘，食用采摘45天左右的嫩掌，用利刃切下，过早采摘影响产量，过晚味酸不好吃；一般在下午采割，采下的嫩掌在常温下可保存15天以上，冰箱保鲜40天以上。
6．扦插方法：食用仙人常是无性养殖，它的种苗就是掌片，用掌片养殖，采用生长1～2年以上的种苗养殖最佳。具体方法是：当新芽生长1年，掌片比较充实后，用利刃将其割下，放在干燥的地方晾晒数日，待伤口稍干后扦插即可。如管理得当，温度合适，食用仙掌一年可养殖3～4茬，每茬每片种苗可养殖5～6片新芽，每片种苗年可产嫩片2公斤以上，可连续采收10～15年。
二、病虫害防治方法：
食用仙人掌一般不易染病。尤其是生理病害应以预防为主，可以从改善栽培条件着手，加强通风透光，避免持续过度的潮湿，特别是一些鱼缸式的栽培箱，应定期松土整理，顺便让阳光直晒箱子底部一段时间，同时不宜施用过多的氮肥，经常翻盆换土，冬天不用温度过低的水喷淋植物及避免栽培场所温度急剧下降等。
如发现蚜虫危害，可用毛笔蘸水把虫刷提，以免蔓延。喷药可用40%的乐果1000倍液或80%的敌敌畏1500倍液等，发生早期喷杀效果极好。
