由全球领先的支付和生活方式平台“支付宝”推出的手机程序蚂蚁森林，利用科技带动5亿人种树，获得了联合国最高环保荣誉——2019“地球卫士奖”的认可。联合国环境署授予蚂蚁森林“激励与行动”类别奖项。
蚂蚁森林由阿里巴巴关联公司蚂蚁金融服务集团在支付宝上推出，这一应用程序鼓励用户减少日常生活中的碳排放，推动大家拥抱更环保的生活方式。
用户可以在蚂蚁森林里记录自己日常生活中的低碳绿色足迹，例如乘坐公共交通工具或在线支付水电费。蚂蚁森林会用“绿色能量”奖励大家每一次环保行动，当用户积累到一定的能量值后，支付宝会在现实生活中种下一棵真正的树。用户可以通过卫星实时查看自己的树。除了能“种树”，还能“护树”。蚂蚁森林新上线的“保护地”计划能帮助用户在应用平台上“领养”一定规模的自然保护区，换个方式守卫绿水青山。在这一过程中，蚂蚁森林也利用数字科技的力量探索生态脱贫之路，改善当地人民的生活。
自2016年8月推出以来，蚂蚁森林与公益合作伙伴在内蒙古、甘肃、青海和山西等中国的一些荒漠化地区种植了约1.22亿棵树，树木总计覆盖11.2万公顷（168万亩）土地。该项目已成为中国私营部门最大规模的植树倡议。
“蚂蚁森林展示了如何通过技术，激发全球用户的正能量和创新行动，从而改变我们的世界。”联合国环境规划署执行主任英格·安德森(Inger Andersen)说。
“尽管当前我们面临的环境挑战令人生畏，但我们拥有克服它们的技术和知识，能从根本上重新设计我们与地球的互动方式。像蚂蚁森林这样的倡议充分调动了人类的聪明才智，激发创新行动，助力我们创造一个更美好的世界。“她说。
即将于9月23日在纽约召开的联合国气候行动峰会突出强调了采取强有力的全球行动应对气候危机的紧迫性和必要性。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）敦促世界各国领导人、企业和民间社会积极参与峰会，在《巴黎协定》和可持续发展目标的框架下进一步提出具体目标，就如何在未来十年内减排45％，在2050年实现“净零排放”目标进行讨论。
峰会将侧重于在以下特定领域制定雄心勃勃的解决方案：全球向可再生能源过渡；可持续和有韧性的基础设施和城市；恢复力和气候适应力；使公共和私人融资与净零经济趋于一致；可持续农业以及森林和海洋管理。
“蚂蚁森林”被授予今年的地球卫士奖，凸显了生态系统恢复在温室气体减排方面所能发挥的重要作用。3月，联合国通过了《2021 - 2030年联合国生态系统恢复十年决议》，强调我们迫切需要保护好所有生命赖以为生的自然系统。
“受到地球卫士奖的肯定，我们倍感荣幸。”蚂蚁金服董事长兼首席执行官井贤栋表示， “支付宝蚂蚁森林体现了我们坚守的理念，即技术可以而且应该被用于社会公益。感谢我们的用户和合作伙伴，他们和我们一起种下了1.22亿棵树，共同推进了可持续和包容性发展的愿景。蚂蚁森林这么受欢迎，也表明公众已准备好采取行动应对气候变化。”他说。
地球卫士奖是联合国最高环保荣誉，设立于2005年，是联合国环境署的旗舰项目，旨在表彰那些对环境产生变革性积极影响的杰出人物。今年地球卫士奖颁奖典礼在联合国气候行动峰会期间举办。联合国秘书长高度重视这一峰会，希望各国能达成更加雄心勃勃的减排目标。此次地球卫士奖的得主们，在各个不同领域，为抵抗气候变化做出了卓越贡献。他们展现出的领导力和行动力，也激励了更多人参与其中，成为推动变革的力量。这让我们有理由相信，我们能够达成目标，实现一个绿色，低碳，美好的未来。
蚂蚁森林是今年五位获胜者之一。其他奖项类别包括政策领导力；激励与行动；商界卓识等。2019年的获奖者将在9月26日于纽约第74届联合国大会期间举办的颁奖典礼上接受荣誉。
往届地球卫士奖也有中国获奖者，他们在解决污染问题和抗击荒漠化挑战等方面引领创新，推动变革，成绩斐然。2018年，浙江“千村示范，万村整治”工程凭借其在恢复受污染河道和受损土地方面取得的成就而获得激励与行动奖；2017年，赛罕坝林场建设者们成功将内蒙古南部边缘的退化土地变成了郁郁葱葱的天堂，被授予激励与行动奖。
