土壤改良是采用物理、化学以及生物措施，改善土壤理化性质，以提高土壤肥力。但因苗木是一种多年生的木本苗木，要不断地消耗地力，所以园林苗木的土壤改良是一项经常性的工作。
土壤改良有深翻熟化、中耕通气、客土改良、培土、利用地面覆盖与地被苗木、增施有机肥、盐碱土改良等措施。
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深翻熟化
深翻结合施肥，可改善土壤的肥力，改善土壤结构和理化性质，促使土壤团粒结构的形成，增加孔隙度。因而，深翻后土壤含水量大为增加。
深翻后土壤的水分和空气条件得到改善,使土壤微生物活动加强，可加速土壤熟化，使难溶性营养物质转化为可溶性养分，相应地提高土壤肥力。
园林苗木很多是深根性苗木，根系活动旺盛，因此，在整地、定植前要深翻，给根系生长创造良好条件，促使根系向纵深发展。对重点布置区或重点树种还应适时深耕，以保证苗木对肥、水、 热的需要。
过去曾认为深翻伤根，对根系生长不利，实践证明，合理深翻，断根后可刺激发生大量 的新根，从而提高苗木吸收能力，促使树体健壮，新梢长，叶片浓绿，花芽形成良好。
深翻的时期一般以秋末冬初 为宜，此时，地上部分生长基本停止或趋于缓慢，同化产物消耗减少，并已经开始回流积累，深翻后正值根部秋季生长高峰，伤口容易愈合，容易发出部分新根， 吸收和合成营养物质，在树体内进行积累，有利于苗木翌年的生长发育。早春土壤化冻后也可以进行深翻，但由于春季劳力紧张，影响此项工作的进行。
深翻在一定范围内，翻得越深效果越好，一般为60?100cm，最好距根系主要分布层稍深， 稍远一些，以促进根系向纵深生长，扩大吸收范围，提高根系的抗逆性。深翻的深度与土质、树种 等有关。
黏重土壤宜深翻，沙质土壤可适当浅耕。下层为半风化的岩石时宜加深，以增厚土层；深层为砾石，也应翻得深些，拣出砾石并换好土，以免肥、水淋失。下层有黄淤土、白干土、胶泥板 或建筑地基等残存物时，深翻度则以打破此层为宜，以利渗透水。地下水位低，栽植深根性苗木 时则宜深翻，反之则浅。
深翻后的作用可保持多年，因此，不需要每年都进行深翻。深翻效果持续年限的长短与土壤有关，一般黏土地、涝洼地翻后易恢复紧实，保持年限较短；疏松的沙壤土保持年限则长。
深翻应结合施肥、灌溉同时进行。深翻后的土壤，需按土层状况加以处理，通常维持原来的 层次不变，就地耕松后掺和有机肥，再将心土放在下部，表土放在表层。有时为了促使心土迅速 熟化，也可将较肥沃的表土放置沟底，而将心土覆在上面。
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中耕通气
中耕可以提高土壤肥力，改进土壤水气通透状态，使土壤水、气关系趋于协调。
此外，早春进行中耕，能提高土壤湿度，使苗木的根系尽快生长，并及早进入吸收功能状态，以满足地上部分对水分、营养的需求。另外，中耕也是清除杂草的有效办法，减少杂草对水分、养分的竞争，使苗木生长的地面环境保持清洁美观，增强风景效果。
中耕次数应根据当地的气候条件、树种特性以及杂草生长状况而定。一般一年中的中耕次数要达到2?3次。土壤中耕大多在生长季节进行，以除杂草为主要目的，选择杂草出苗期和结实期进行中耕效果较好，这样能消灭大量杂草，减少除草次数。
具体时间应选择在土壤既不过于 干燥，又不过于湿润时进行。
中耕深度一般为大苗6~9 cm，小苗2~3 cm，过深伤根，过浅起不到中耕的作用。中耕时， 要做到尽量不伤或少伤树根，不碰破树皮，不折断树枝。
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客土改良
在土壤完全不适应园林苗木生长的情况下，需对栽植地实行局部换土。主要有以下两种情况：
树种需要有一定酸度的土壤，而本地土质不合要求，最突出的例子是在北方种酸性土植物，如栀子花、杜鹃、山茶、八仙花等，应将局部地区的土壤全换成酸性土。
在没有条件时，至少也要加大种植坑，放入山泥、泥炭土、腐叶土等，并混拌有机肥料，以符合酸性树种的要求。
栽植地段的土壤根本不适宜园林苗木生长，如坚土、重黏土、沙砾土及被有毒的工业废 水污染的土壤等，或在清除建筑垃圾后仍然板结，土质不良，这时亦应全部或部分换入肥沃的土培土是园林苗木生长过程中，根据需要在苗木生长地添加部分土壤基质，以增加土壤厚度, 保护根系，补充营养，改良土壤结构的措施，也称压土。
这种改良的方法在我国南北各地普遍采用。
压土时期，北方寒冷地区一般在晚秋初冬，可起保温防冻、积雪保墒的作用。压土厚度要适 宜，过薄起不到压土作用，过厚对苗木生长发育不利，“沙压黏”或“黏压沙”时要薄一些，一般厚 度为5?10cm，压半风化石块可厚些，但不要超过15cm，连续多年压土，土层过厚会抑制苗木根系呼吸，从而影响苗木生长，造成根颈腐烂，树势衰弱。
所以，一般压土时，为了防止对根系的不良影响，亦可适当扒土露出根颈。
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地面覆盖地被苗木
利用有机物或活的苗木体覆盖土面，可以防止或减少水分蒸发，减少地面径流，增加土壤有机质，调节土壤温度，减少杂草生长，为苗木生长创造良好的环境条件。
在生长季节进行覆盖，以后可把覆盖的有机物翻人土中，增加土壤有机质，改善土壤结构，提高土壤肥力。一般在土温较高而较干旱时进行地面覆盖。
地面覆盖的材料以就地取材、经济适用为原则，如水草、谷草、豆秸、树叶、树皮、锯屑、马粪、 泥炭等均可应用。在大面积粗放管理的园林中还可将草坪上或树旁刈割下来的杂草随手堆于树 盘附近，用以覆盖。覆盖的厚度通常以3?6cm为宜，鲜草约5?6 cm，过厚会产生不利的影响。
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盐碱土的改良
在滨海及干旱、半干旱地区，有些土壤盐类含量过高，对苗木生长有害。该类土壤溶液浓度过高，根系很难从中吸收水分和营养物质，引起“生理干旱”和营养缺乏症。苗木不但生长势差， 而且容易早衰。
因此在盐碱土上栽植苗木，必须进行土壤改良。
改良的主要措施有：
灌水洗盐；挖深、增施有机肥，改良土壤理化性质；用粗沙、锯末、泥炭等进行树盘覆盖，减少地表蒸发，防止盐碱上升。
