竹芋为竹芋科多年生草本植物，原产南美洲。
株高从45厘米到90厘米，叶形有宽大椭圆形、狭长挺拔形、椭国披针形等，叶面的颜色从黄绿、暗绿至橄榄色，叶背为紫红色或酒红色。常见的有斑叶竹芋、箭羽竹芋、红羽竹芋、自竹芋、花纹竹芋和孔雀竹芋等品种。
虽然竹芋能够忍受较阴暗的环境，但还是在明亮的散射光线下生长最好。过弱或过于强烈的阳光都会使叶子卷曲枯黄。竹芋在16℃以上的温度能生长良好，而在冬天时温度不能低于13℃，否则翌年即无法恢复生机。竹芋需要非常高的湿度，尤其在生长期间，浇水时必须让盆土充分湿润，同时还要经常对叶面喷水。到了冬天，水分则必须适量减少。过干或过湿的盆土都会对竹芋造成伤害。竹芋在生长期间，应每两星期施肥一次，以补充生长所需，肥料的浓度应较稀薄。
竹芋应每年换盆一次，同时补充有机质。含有机质的泥炭土是栽培竹芋最好的基质。
竹芋可以用顶芽扦擂或分株法繁殖，一般均以后者为主，繁殖于每年春换盆时进行，分株时必须注意子株的根部至少要有2~3节，同时还要有足够的叶片提供养分，若所分出的植株太小，往往需要较长的时间才能复原。将分株后的植株种植在含有泥炭土的培养土中，置于半日照下即可。
直立性竹芋宜于室内作盆栽，其中斑叶竹芋、箭羽竹芋和白竹芋的植株较大，适合做大型盆栽;红羽竹芋和花纹竹芋的株型中等，较适合作中、小型盆栽。
