张宝贵
每年七八月份，北京很多公园里都是荷花满塘。美丽的荷塘畔，有人写生，有人拍摄，有人指指点点品评，成为京城盛夏的一道亮丽风景。
荷花，又名莲花，属睡莲科，莲属，是多年生草本水生植物。因其花朵硕大，花色艳丽，故有“水生花卉之王”之称，古人又多称为芙蓉、芙蕖、水芝、泽芝等。我国种植荷花的历史悠久，一般认为已三千年以上。而在浙江省一处远古的新石器遗址中，曾挖掘出古莲子遗物。而新石器时代距今已七千年。
我国的“荷花文化”源远流长，在古代诗人多有赞美荷花的诗词。如唐代大诗人李白有句：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”而宋代周敦颐著名的《爱莲说》更道出了荷花的品格：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”所以荷花又被誉为“花中君子”。
荷花的花色主要有粉红、白二色。花朵为单生，但也有珍贵的一梗双花“并蒂莲”。花瓣有单瓣、复瓣、重瓣三大类，花瓣一般有十几片到二十几片。每朵花可开放2至4天，一般是清晨开放，到了下午三四点钟左右逐渐合闭，第二天清晨再度开放。
北京种植荷花的历史悠久，在辽金时，广安门外的莲花池就是满湖莲荷，分外妖娆。金朝定都选用的就是莲花池水系，在莲花池旁修建了金中都。后到元代，元朝的国都又选用什刹海水系修建的元大都，赏荷花最好的地方则是什刹海的荷花。据《燕京岁时记》记载：“凡花开时，北岸一带风景最佳。绿柳丝垂，红衣腻粉，花光人面，掩映迷离。真不知人之为人，花之为花矣”。所以荷花又有“北京城的发祥之花”之称。
老北京人有“夏赏荷”的习惯。在炎热的夏季，都要到什刹海、莲花池、北海、圆明园、颐和园、南城的金鱼池、朝外的菱角坑(有荷、菱)等湖面赏荷乘凉。盛夏时节的清晨来到公园，清澈的湖面上，密密层层的碧绿荷叶滚动着晶莹的水珠。一枝枝粉红色、雪白色的荷花亭亭玉立，散发着淡淡的幽香。满湖的荷花，给人一丝丝清凉与温馨。
除了公园，北京很多寺庙也都种植荷花，更有“崇效寺的牡丹，天宁寺的荷花”之说。天宁寺内的荷花、莲花为盆栽水养。据说天宁寺还有极为名贵的翠绿荷花，现已不多见。寺内高僧认为，莲花为仙座，高僧能成佛。在每年荷花节时，香客仕女们进完香后，都要观赏荷莲，热闹非常。
如今，京城赏荷的地方很多，除了上述的景点外，像景山公园(盆栽、桶养)、中山公园、陶然亭、龙潭公园、玉渊潭、紫竹院、北京植物园、圆明园等都是赏荷佳处。在京郊农村，像通州区的台湖村、朝阳区豆各庄乡的“北京荷花基地”等地很多湖面也都植有大面积的荷花，这些地方虽是以生产莲、藕为主，但同样可以赏荷观景。
