襄阳市的古城墙下，紫薇盛开
鄂西北重镇、历史文化名城－－襄阳，近百万株紫薇正竞相怒放，满城尽是紫薇香。
在襄阳古城墙旁的护城河边，紫薇花盛开。市民谢女士停住晨练的脚步，掏出手机、选择角度、轻按快门，然后仔细地端详自己的作品，面露微笑。“太美了，实在是忍不住拍了几张。”她说，“我们襄阳到处都有紫薇花，这个公园就有两个品种。”
从这里再驱车前行不足１０公里，更是一片紫薇花海。襄城区尹集乡是湖北省城乡一体化新型农村社区试点乡镇，坐落在这里的中华紫薇园规划面积１３０００亩，现在已颇具规模，引进、培育的紫薇品种７０多个，共２０余万株。２０１５建成后它将是全国最大的专类植物园。站在园区高处望去，红花绿叶相间的紫薇园蓊蓊郁郁，成串的花朵在枝头簇拥，红的、紫的、白的，像蓝天下的美丽精灵，跳跃在风中；淡雅的香味四周弥漫，沁人肺腑。
俗话说，花无百日红，而紫薇花却例外。从每年的六月底开始，艳丽的紫薇花相继开放，一直到十月才慢慢凋谢，花期长达三个多月。中国南宋诗人杨万里曾作诗称颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”襄阳市城市绿化园林办副主任季广宇说：“在襄阳的城市绿化中，紫薇花扮演着重要角色，目前城区６０％以上的街道都种有紫薇花。”
据了解，襄阳是全国乃至全世界紫薇的发祥地。１９８６年，襄阳市将其确定为市花，其下辖的保康县今年被中国野生植物保护协会授予“中国紫薇之乡”称号。襄阳市野生动植物保护协会负责人说：“保康县的紫薇物种起源古老，分布面积大，株数多，古蔸举世罕见。”该县１１个乡镇均分布有紫薇花，面积达到２万亩，约５５万株，其中３００年以上古蔸有５万株，一棵树龄１５００年左右的紫薇树被誉为“紫薇之王”，其主干胸径超过１５０厘米。
襄阳是湖北省省域副中心城市，去年地方ＧＤＰ突破２５００亿元，在中部六省８０个地级市中位居第７位，满城的紫薇花为这个城市抹上了一笔鲜艳的色彩。去年襄阳市接待的游客量为２３５３万人次，并提出到２０１５年突破５０００万人次，旅游总收入达到５００亿元。襄阳市委宣传部部长杨绪春说，近几年来襄阳在全力推进以产业襄阳、都市襄阳、文化襄阳、绿色襄阳为内容的“四个襄阳”建设，打造文化生态型旅游目的地是当中的一项重要内容，紫薇花可以说是当中的一道靓丽风景，它将是千年古城的崭新名片。
