前 言
品园，有各种不同的层次，有观赏的、艺术手法的、思想性的等等，园林之美，也因此有不同的层次。北宋年间，绘画理论家黄休复，著有《益州名画录》（书成于1006年），其中谈到绘画之“格”。他认为画可分四格，即“逸”、“神”、“妙”、“能”。“画之逸格最难其俦。拙规矩于方圆，鄙精研于彩绘，笔简形具，得之自然，莫可楷模，出于意表，故目之曰逸格尔。”以下“神格”、“妙格”、“能格”，也各有其标准。他说的是绘画，其实园林也有同样的品位结构。笔者在前些年写过一文：《品园》（发表于园林杂志，1991－2，上海）也以这种绘画品格理论框架来评园。不过，从园林的性质和特征来说，这里要说的并不是品评一个园的优劣品位，而是从不同的层次（深度）来看园林“表述”些什么内涵和精神。
因此，本文的研究，也就在子中国园林所表达的是些什么意义、有些什么层次。大体说，若从表层到深层，则依次为观赏性、意象性和哲理性。所谓观赏性的，即显露在园林形象表层的“意义”，也是最“通俗易懂”的那些涵义：意象性的，则是园林文化的主要方面，即所谓园林之“诗情画意”，以及构园手法之类。对于这些内容，一般的赏国者未必知道得很多，只是觉得园林景观很美（即观赏的），但不知其所以然；哲理者，则属于结构性的，非意识感受的，这也是中国园林中最值得研究的方面，它是深层的，表述的是中国的社会文化的结构和哲学观。当然这也是本文之重点。
