中国文士园(又称“写意山水园”)是中国园林法式中的殿军，又是中国古典园林中的高峰。中西园林各成系统，尤其是文士园更别有意境。西式(主要指西洋古典规则式)园林的意境要求园林成为“户外的厅堂”；中式(尤其是文士园)园林的意境要求回归自然。因意境各异，由此要求要各自的意匠，再由各自的意匠促进各自意境的深化。这是中西两种文脉在园林中必然的结果。前人已有种种论说，作者在整理中略加己意提此商榷。
1 论文士园的意境
中国文士园的意境，前辈议论极多，笔者归纳为：师法自然，有若自然。“园林是人类在世上的天堂”，而这个制造出来的天堂，不是中国达官、富绅的天堂，而是中国文士的天堂，也可以说是“儒”的天堂。这个天堂的制造者可前推至六朝的文人、隐士。因“儒教”是中国文脉的根本，所以不论帝皇、将相、达官贵人，也需遵循儒家之道。虽然中国园林历来有皇家园林、私家(文士)园林之分，但自汉唐之后，中国园林都在向文士园靠拢，直至中国园林以文士园的意境、意匠为生息。现存最完整的皇家园林——颐和园即是实例。
文士园的另一意境，是要有一个“俯仰自得，游心太玄”(嵇康《赠秀才入军》)，怡然自得的独乐园。这种“潜世”的心境，也是儒家“独善其身”的最后归宿之“梦境”。
明清的文士园最典型的范例是苏州、扬州的宅园，苏扬一带的小庭园是主人颐养、独乐之处。偶尔亦是三俩文人雅集之所。此处最能表现出文士园的意境所在。
对比来论，西洋的古典园林是“征服自然的杰作”；是宴、乐之所。所以园林是“户外的厅堂”。引用陈志华在《外国的造园艺术》中论凡尔赛园林的一段活：“法国古典主义的造园艺术是理性的、入世的，在筑就的平平的台地上推敲着均衡、比例、节奏。它图解君权，而君主在这里仍然扮演着至高无上的角色。人们在里面交谊、饮宴、歌舞、举办大型节庆活动，甚至放烟火，热热闹闹。连造园要素也有热闹的：大量喷泉、水风琴和‘粲然廊’之类的机械玩意儿。许许多多的雕刻把古代神话带进了园林，题材不外乎感官的享乐。从来没有定园名、题联额这类风雅事儿。可见中西园林因要求不同，其意境必然不同，分道扬镳此所必然。因意境不同，产生的意匠也必然不同了。
