人们常说:“铁树开花,哑巴说话。”又有云:“铁树开花马长角。”而在上海辰山植物园珍奇植物馆内,一株雌性篦齿苏铁经过园艺工作者近三年的精心养护,不仅开了花,还结了种。
据介绍,篦齿苏铁属于苏铁科,1.4亿年前就普遍生长在地球上。雌花雄花均著生于干顶,雌雄异株,雄花成圆锥形,雌花半球状,头状花序。叶痕螺蜁状排列,像盔甲包围树干,耐火性强。种子扁平到卵形,熟时呈暗红褐色,具有光泽,干燥后外种皮常常和中种皮分离,一般用作观赏。
上海辰山植物园内共拥有10株高大的铁树,是于2010年8月末从国外引进,树龄都已达几百年,堪称稀世之宝。由于铁树雌雄异株,不常开花结子,致使植株急剧减少,已濒临灭绝,因此,被定为国家三级保护植物。