醉蝶花是一年生强壮草本植物,高1-1.5米,全株被粘质腺毛,有特殊臭味,有托叶刺,刺长达4毫米,尖利,外弯.叶为具5-7小叶的掌状复叶,小叶草质,椭圆状披针形或倒披针形,中央小叶盛大,长6-8厘米,宽1.5-2.5厘米,外侧的小,长约2厘米,宽约5毫米,基部锲形,狭延成小叶柄,与叶柄相联接处稍呈蹼状,顶端渐狭或急尖,有短尖头,两面被毛,背面中脉有时也在侧脉上常有刺,侧脉10-15对;叶柄长2-8厘米,常有淡黄色皮刺.总状花序长达40厘米,密被粘质腺毛;苞片单1,叶状,卵状长圆形,长5-20毫米,无柄或近无柄,基部多少心形;花蕾圆筒形,长约2.5厘米,直径4毫米,无毛;花梗长2-3厘米,被短腺毛,单生于苞片腋内;萼片4,长的6毫米,长圆状椭圆形,顶端渐尖,外被腺毛;花瓣粉红色,少见白色,在芽中时覆瓦状排列,无毛,爪长5-12毫米,瓣片倒卵伏匙形,长10-15毫米,宽4-6毫米,顶端圆形,基部渐狭;雄蕊6,花丝长3.5-4厘米,花药线形,长7-8毫米;雌雄蕊柄长1-3毫米;雌蕊柄长4厘米,果时略有增长;子房线柱形,长3-4毫米,无毛;几无花柱,柱头头状.果圆柱形,长5.5-6.5厘米,中部直径约4毫米,两端梢钝,表面近平坦或徽呈念珠状,有细而密且不甚清晰的脉纹.花期夏末秋初,果期夏末秋初.适应性强.性喜高温,较耐暑热,忌寒冷.喜阳光充足地,半遮荫地亦能生长良好.对土壤要求不苛刻,水肥充足的肥沃地,植株高大;一般肥力中等的土壤,也能生长良好;沙壤土或带粘重的土壤或碱性土生长不良.喜湿润土壤,亦较能耐干旱,忌积水.不需要特殊的土壤,好是排水良好的含腐殖质的砂质土壤.醉蝶花根系较发达,用盆宜稍深大些,以盆径20厘米至30厘米为好.除在碱性土中生长不良外,在沙质土、粘性土中都能生长,在微酸性沙质壤土中生长佳,可用腐叶土与菜园土等量混合作培养土.要求土壤疏松、排水性佳.上盆或移栽:小苗装盆时,先在盆底放入2-2公分厚的粗粒基质或者陶粒来作为滤水层,其上撒上一层充分腐熟的有机肥料作为基肥,厚度约为1-2公分,再盖上一层基质,厚约1-2公分,然后放入植株,以把肥料与根系分开,避免烧根.上盆用的基质可以选用下面的一种.菜园土:炉渣=3:1;或者园土:中粗河沙:锯末(茹渣)=4:1:2;或者水稻土、塘泥、腐叶土中的一种.或者草炭+珍珠岩+陶粒=2份+2份+1份;菜园土+炉渣=3份+1份;草炭+炉渣+陶粒=2份+2份+1份;锯末+蛭石+中粗河沙=2份+2份+1份.上完盆后浇一次透水,并放在略荫环境养护一周.小苗移栽时,先挖好种植穴,在种植穴底部撒上一层有机肥料作为底肥(基肥),厚度约为4-6公分,再覆上一层土并放入苗木,以把肥料与根系分开,避免烧根.放入苗木后,回填土壤,把根系覆盖住,并用脚把土壤踩实,浇一次透水.初期定植时施薄肥1次.生长中期控制施肥,保持株形适中美观.与其它草花一样,对肥水要求较多,但要求遵循“淡肥勤施、量少次多、营养齐全”的施肥(水)原则,并且在施肥过后,晚上要保持叶片和花朵干燥.用作盆载的,孕蕾期需施2-3次稀薄的复合液肥,春节期间即可开花.在开花之前一般地进行两次摘心,以促使萌发更多的开花枝条:上盆一至两周后,或者当苗高6-10公分并有六片以上的叶片后,把顶梢摘掉,保留下部的3-4片叶,促使分枝.在次摘心3-5周后,或当侧枝长到6-8公分长时,进行第二次摘心,即把侧枝的顶梢摘掉,保留侧枝下面的4片叶.进行两次摘心后,株型会更加理想,开花数量也多.栽植花坛时,应将残花及时摘除,使其不结子以延长花期.能耐干旱,但给予较大的空气湿度则长势更好,盛夏每天浇水,并要浇透.喜欢较高的空气湿度,空气湿度过低,会加快单花凋谢.也怕雨淋,晚上需要保持叶片干燥.适空气相对湿度为65-75%.喜阳光温暖,耐炎热,略耐半阴,不耐寒.夏季为生长期,遇霜冻植株即枯死.适生的气温为20-32℃.醉蝶花的花瓣轻盈飘逸,盛开时似蝴蝶飞舞,颇为有趣,可在夏秋季节布置花坛、花境,也可进行矮化栽培,将其作为盆栽观赏.在园林应用中,可根据其能耐半阴的特性,种在林下或建筑阴面观赏.