清晨，海拔500米的石灰山上云雾缭绕，空气清新，建德市莲花镇齐平村村民许建茹正耐心地给薄壳山核桃树梳桠剪枝，林间还有30多个标准化大棚遍布其中。往核桃树树枝上定睛一看，每隔30厘米都横竖有序圈绑着抗低温的石斛幼苗，眼前的一切，很难让人联想到10多年前这里还是一座荒山。
“我们一家都是农民，除养鸡外没有其他收入，所以想趁年轻时再闯闯。”提到包山种树的初衷，许建茹很自信。刚上山时连路都没有，通电、通水还要花费上百万元，夫妇两人压力很大，于是便向镇村干部说出了困难，这立即引起镇里的高度关注，镇领导多次与村干部和她本人衔接，不仅为其申报农业综合开发项目，还对该基地长远发展进行规划。2002年，她流转了200多亩山地，一边开山辟路，一边背树苗上山栽种。“功夫不负有心人”，当年2000多株薄壳山核桃树全部成活。
创业之初，许建茹把养鸡所赚的钱全部投入到种树上，可是新问题又出现了——因为种植业投入大、见效慢，相反养殖业收益快，但会造成环境污染，这可怎么办？得知她的困惑后，镇村干部为她想了一个两全其美的办法：可以套种有“仙草”之称的铁皮石斛，一方面林地能为石斛遮阴避暑，另一方面可较快实现增产增收。“山上昼夜温差大，有助于增加铁皮石斛当中的多糖含量，而且用山泉水灌溉品质会更好。”听了大家的建议，许建茹建起钢架大棚，安装了喷灌设施进行试种，第一批种了5亩，第二批增加到10亩，现在已拓展到30余亩，而且2000余棵山核桃树上都绑起了铁皮石斛。
为了确保仿原生态铁皮石斛种植的科学性，镇里牵头邀请建德市林业部门专家多次到基地现场指导，又与浙江农林大学、中国亚热带林业研究所的专家一同进行技术研发。在她的悉心管理下，2013年这片核桃林开始挂果，预计到2017年进入盛产期；2012年底山上的铁皮石斛开始对外销售，每亩产值达30多万元。去年年底，为支持“五水共治”，经过权衡，许建茹夫妇决定拆除办了24年的养鸡场，专心发展种植业。
多年来，莲花镇一直是畜禽养殖大镇，由于养殖量超过环境承载能力以及养殖户不规范的养殖行为，生态环境在一定程度上遭到破坏。2005年开始，该镇下定决心铁腕治污，为帮助养殖户转型升级，镇党委、政府结合林多田少的实际，积极探索一条向林地要效益，促使当地农民增收的新路子，引导农户发展“林下经济”，极大拓展了莲花镇的经济发展空间，为打造“铁皮石斛”之乡奠定了坚实基础，2013年齐平村被评为“建德市铁皮石斛特色村”。
