菘蓝又名大青叶、大蓝、大靛、大青，为二年生草本植物，是古代染料的重要材料。主要作染料或药用。根入药称板蓝根，叶入药称大青叶，鲜叶也是制作青黛的原料。原产中国。主产河北省安国，江苏省如皋、南通。
大青叶(菘蓝)株高40-100cm。主根深长，直径1-2.5cm，长20-50cm，外皮浅黄棕色。茎直立，上部多分枝，稍带粉霜。叶互生，基生叶大，叶片长椭圆形，淡粉灰色，平滑无毛；茎生叶长圆形或长圆状披针形，复总状花，花黄色。角果扁平椭圆形，边缘状，紫色。花期4月至5月，果期6月。
大青叶(菘蓝)适应性较强，能耐寒，喜温暖怕水涝。温度适宜时，叶片生长肥大。在疏松肥沃排水良好的砂壤土中生长，根部顺直，光滑。大青叶(菘蓝)用种子繁殖，播种前施足基肥，深耕细耙整地作畦。于3月下旬至4月上旬播种，夏播不迟于6月。多用条播法，按20-25cm开条沟，沟深1.5-2cm。将种子用水浸后沥干，伴入细土，均匀撒入沟内，覆土0.5-1cm，稍加镇压。每公顷播种量22-30kg。株高4-7cm时按株距6-7cm定苗，同时进行除草、松土，定苗后视植株生长情况，进行浇水和追肥。
病虫害有霜霉病Peroncspora parasitica、白锈病Albugo candida、菌核病Sclerotinia sclerotiorum;菜白蝶Pieris rapae、小菜蛾 Plutella maculipennis及蚜虫。
