沉香(又称土沉香,白木香,女儿香,莞香等)全身是宝,用途广泛,经济价值很高。其树干损伤后,由于真菌的侵入寄生,使其薄壁组织细胞内的淀粉产生一系列的化学变化,最后形成香脂,凝结于木材内,即“沉香”。它是我国、日本、印度以及其他东南亚国家的传统名贵药材和名贵的天然香料,有镇静、止痛、收敛、驱风的功效。上等沉香历来以斤两论值,可见其珍贵。树皮纤维柔韧、白细,是制作打字蜡纸、钞票纸等高级纸张和人造棉的好原料。花具芳香,可采收制浸膏用于配制香精。种子富含油脂,含油率高达71.7%,出油率56.6%,可用于制造肥皂、润发油和鞣皮革用油等,油粕还是很好的肥料。沉香独有一种龙涎香(产自抹香鲸)与檀香混合的香味,融合动物界与植物界的精华,跨越海洋与陆地的藩篱孕育而成是大自然里动植物合而为一的生命礼赞,也是数千年来其不可替代的的原因。 几千年来沉香的形成一直蒙上神秘的面纱,在科学的今日仍无法以人工合成复制香味,因而更增添其稀有珍贵。 沉香的价值反应在经济上,其价值正如宝石中的钻石一样的珍贵。沉香的稀有,证明着它有极高的收藏价值。在科技昌盛文明的现代,典藏好而优良的沉香,是财富地位及虔诚信仰的象征。 早期先民来台时,随身携带两件宝物,一是装着故乡泥土的香灰袋,二是以沉香雕刻的神像。当时医疗技术及卫生条件甚差,一般身体若不适,即祈求神明允许在神像背后刮下一点沉香,和水服下,以寻求身体及心灵的痊愈。这是先民饮水思源的情怀,更表现出沉香早已和我们的生活紧密结合。